惲代英，1895年生於湖北武昌。中華大學畢業。學生時代積極參加革命活動，是武漢地區五四運動主要領導人之一。1920年創辦利羣書社，後又創辦共存社，傳播新思想、新文化和馬克思主義。1921年加入中國共產黨。1923年任上海大學教授。同年8月被選為中國社會主義青年團中央委員、宣傳部部長，創辦和主編《中國青年》，它培養和影響了整整一代青年。
1924年惲代英從事國共合作的統一戰線工作。1925年參與領導“五卅”運動。1926年5月被黨派到黃埔軍校，任政治主任教官和中共黨團幹事，任黃埔軍校政治主任教官。1927年1月到武漢，主持中央軍事政治學校工作，任政治總教官。同蔣介石、汪精衞背叛革命的行徑進行堅決鬥爭。7月惲代英奉中央之命赴九江，任中共中央前敵委員會委員，參與組織和發動南昌起義12月參與領導廣州起義，任廣州蘇維埃政府祕書長。1928年底到上海任中共中央宣傳部祕書長、組織部祕書長等職，曾主編中央機關刊物《紅旗》。1929年6月在中共六屆二中全會上被補選為中央委員。
惲代英是敵人切齒痛恨的共產黨人，蔣介石把他他作為重點搜捕對象。1930年5月6日，惲代英在上海被國民黨當局逮捕。在獄中，惲代英面對敵人的威逼利誘，堅貞不屈。1931年4月29日被殺害於南京，時年36歲。
