宋真宗趙恆(968年12月23日-1022年3月23日)，原名趙德昌，又曾名趙元休、趙元侃，是宋朝的第三位皇帝。他是宋太宗的第三個兒子，登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，曾任開封府尹。997年以太子繼位，宋真宗是著名諺語“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的作者。
宋真宗趙恆是宋太宗的第三子，也非皇后所生，最初並非皇位繼承人。宋太宗最初立長子趙元佐為太子，但因趙元佐後來患有精神病，而且因病傷人及在宮內縱火，最後被廢。太宗再立次子趙元僖為太子，但趙元僖又早逝。趙元僖死後，太宗才立三子趙德昌為太子，至道三年(997年)，宋太宗箭傷復發而駕崩，趙德昌繼位為帝，改名為趙恆，是為宋真宗。
自鹹平二年(999)開始，遼朝陸續派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境地區的居民帶來了巨大災難。真宗朝名相寇準，對宋遼關係產生了很大的影響，寇準19歲就考中進士，仕途比較順利，其人生性豪爽，不拘小節，是個很有個性的人。
景德元年(1004年)，遼國入侵宋，宋朝大多數大臣建議不抵抗，以宰相寇準為首的少數人極力主張抵抗，最後他們説服宋真宗御駕親征，勉強北上，雙方在澶淵(今河南濮陽附近)相交，宋勝。真宗決定就此罷兵，以每年向遼納白銀十萬兩、絹二十萬匹來換取與遼之間的和平，定澶淵之盟，這是宋朝以歲幣換取和平的開始。
宋真宗在位時，大興祥瑞，東封泰山，西祀汾陽，粉飾太平，又廣建佛寺道觀，勞民傷財，導致社會矛盾激化，使得宋王朝的“內憂外患”日趨嚴重。在東封泰山歷史中，宋真宗是完全不具備封禪泰山的資格和能力的。
因為在宋真宗統治時期原本就存在着內憂外患、民不聊生。但是宋真宗為了能夠去封禪泰山，他就欺騙天下老百姓，營造了一種天下太平、國泰民安的假象。
