文學大師陳寅恪在國外留學18年，是罕見的語言天才。他曾在美國哈佛大學隨蘭曼教授學習梵文、巴利文兩年，後來又回到柏林大學研究院研究梵文及其他東方古文字學四年。回國之後，他又在北京和漢學家鋼和泰教授繼續研究梵文四五年。
陳寅恪一生中通曉的語言有二三十種之多。英文、法文、德文、俄文、日文自不必説，他還精通梵文、巴利文、滿文、蒙文、突厥文、西夏文、中古波斯文，還有拉丁文、馬扎爾文等等。這些語言能幫助他解決別人所不能解決的問題，發現別人所未能發現的歷史真相。
陳寅恪在清華國學研究院給研究生講佛學典籍校勘時，曾説唐人譯佛經採用音譯，出了很多錯誤。他舉例説，“唐代詩人王維字摩詰，在梵文中‘維’是降伏之意，‘摩詰’則是指惡魔，如此説來，王維便是名降伏，字惡魔了。”陳寅恪的話引得同學一陣大笑。
俄國學者曾在蒙古境內發掘到3個突厥碑文。各國學者紛紛研究，但莫衷一是，不懂不通。後來有人請來陳寅恪翻譯解釋，使得各國學者同聲歎服。
唐德宗與吐蕃會盟碑，法國的沙畹、伯希和等眾多學者均未能作出令人滿意的解釋。陳寅恪翻譯完畢，國際上的學者們很是滿意。
抗戰勝利後，陳寅恪應英國牛津大學之請，主持東方學和漢學。歐洲各國學者雲集牛津，以聆聽陳寅恪講學為快。但除了伯希和、斯文·赫定、沙畹等極少數人之外，能聽懂陳寅恪先生演講的寥寥無幾。因為他在演講中廣徵博引各種文獻，只語言這一關就將一般學者擋在了門外。
