在晚清到民國那個動盪的年代裏，伶人的自輕自賤是為了生存。但是在悽風苦雨的現實環境中，也有許許多多的伶人，以孤傲的性格顯示他們的奇狷與自好。他們知道，自賤只會更加任人宰割，更加得不到尊重。於是，他們力圖在抵抗現實的凌辱中，以孤傲的心態來保持心靈的點滴清純。
20世紀20年代，紅透中國半邊天的絕代名伶劉喜奎，以孤傲的人格拒絕了民國五位總統的騷擾，保存了自己在亂世中的一份尊嚴和純真。
劉喜奎生於清朝末年的天津，紅於二十世紀初，當時曾與鮮靈芝和金玉蘭並稱為“女伶三傑”，是一位著名的河北梆子兼演京劇的女演員。民國初年，在京津兩地，她的戲場場爆滿，票價竟然一時蓋過了譚鑫培。在梨園界，一度傳出了“男有梅蘭芳，女有劉喜奎”的佳話。
劉喜奎是個身材窈窕、五官玲瓏、清新脱俗的美女。據説，當年與她配戲的多是精挑細選的美女，這些女子在劉喜奎沒有登場的時候，給人的感覺是那麼嬌豔美麗，讓人目不暇接。但是，劉喜奎一登場，一顰一笑，立刻讓與她配戲的女子們“變成”庸脂俗粉，失卻了顏色。
正是這樣一位美女，讓多少民國名人垂涎欲滴。北洋軍閥段祺瑞有一個侄子，單戀劉喜奎已到發狂的程度，有人與他賭，賭其敢不敢當眾抱劉喜奎。一天晚上，劉喜奎在“廣德樓”演《西廂記》，她在劇中飾演紅娘。她那嬌媚柔膩之態使得全場如醉如痴，段祺瑞的侄子更是看得靈魂出竅。
散戲後，在眾目睽睽之下，他上前一把抱住劉喜奎狂吻不放，口中唸唸有詞：“心肝寶貝，我想死你了！”嚇得劉喜奎花容失色，人們立即將他扭送至警察局，警方問他姓名他死不回答，於是罰他五十大洋了事。出了警察局，他大呼：“痛快！痛快！值得！值得！”當時報上對此事大肆渲染，好事之徒作詩一首：“冰雪聰明目下傳，戲中魁首女中仙;何來急色兒唐突，一聲心肝五十元。”
劉喜奎的聲名引起當時軍閥政客、達官貴人的垂涎，她也常常以孤傲的姿態讓那些軍閥政客對她又愛又恨。
袁世凱當上大總統後，以總統府的名義請劉喜奎去唱堂會。劉喜奎提出兩個條件：一是不去內宅;二是她扮戲的房裏陌生男人不許進。這兩個條件，袁世凱一一答應。到了唱堂會那天，劉喜奎進了中南海，被安排在一個單獨的房間裏化粧。她正化粧時，忽然有人闖進來説：“總統請劉喜奎到總統府大廳！”
劉喜奎跟隨來人來到總統府大廳，當時，袁世凱正在打麻將，全然無視劉喜奎的到來。在袁的周圍，男男女女一大羣，也都無視劉喜奎的存在。劉喜奎心想，既然你袁世凱找我，我就衝着你袁大頭而來！她不卑不亢地走到袁世凱身邊説：“你叫我有什麼事？”袁世凱一向頤指氣使慣了，聽到這突然的發問愣住了，只得忙説：“沒有什麼事呀！”劉喜奎憤怒道：“沒事兒叫我幹什麼？”説着，一跺腳走了。袁世凱討了個沒趣，臉色非常難堪，説：“這個戲子真難鬥！”
袁世凱死後，繼任民國大總統的黎元洪、馮國璋、曹錕都打過劉喜奎的主意。但都遭到劉喜奎的拒絕。
劉喜奎五位總統都不嫁，最後卻嫁給了一個小小軍卒崔承熾，其原因，只是因崔承熾在報紙上揭發了他上司的貪污行徑，贏得民眾好評，劉喜奎欽佩這個男人的敢做敢言，因而託付了終身。這樣的事情，如今聽起來特別遙遠，的確，這已是一件很遙遠的事了。
劉喜奎是怎麼相識和嫁給了當時只是內務部小職員的崔承熾的呢？據説，劉喜奎每次唱完晚戲，總有一輛車跟在她的車後邊，你快他就快，你慢他也慢，在暗中保護着她。這位“護花使者”就是崔承熾。
兩個人婚後定居在天津，並育有一子，後來崔承熾於民國十三年病歿於天津，劉喜奎從此以後再沒有登舞台，在每日的誦經讀書中守寡度日。誰會想到這樣一個守節的女人竟是當年面對千兩黃金巋然不動的“武豔親王”呢？
對愛情的堅守是最令人感動的故事，劉喜奎以她對愛情的堅貞，向人們展示了一代名伶的傳奇人生。
