我國的正統王朝並不是一直都很霸氣的，有時偏安於江南，名不習兵戰亂一旦降臨，很容易就被當時所説的“蠻夷”打的喘不過氣，比如説南北朝時期的南樑，就曾經向鮮卑族建立的北齊稱臣。
公元502年，蕭衍受南齊蕭寶融禪讓稱帝，改國號為樑，史稱南樑。南樑的版圖基本上維持在東晉衣冠南渡之後的統治範圍之內。蕭衍可以説是南朝中綜合素質最高的一位皇帝，在他的統治下，南樑的經濟軍事實力都有很大的提升，蕭衍唯一的缺點就是——活得太久了。
蕭衍的後半生篤信佛教，可以説是信得走火入魔，自己就曾經四次出家，都被大臣們用重金贖回。人老了本來就容易心軟，再加上我佛慈悲，所以蕭衍再也不是那個雄才大略的開國之君，而是剛愎自用、不理朝政的“檻外人”。由於各種自己的疏忽大意，接受了從高澄叛變而來的侯景。再由於自己的疏忽大意，侯景最終還是叛變了，經過一年多的圍城，侯景最終攻破建康，不久之後，在位長達四十八年的蕭衍被活活餓死。享年八十六歲。
蕭繹起兵擊敗侯景，後不久又被西魏宇文泰所擒殺，王僧辯與陳霸先擁立蕭方智為帝。後來王僧辯在北齊軍隊的威逼之下，不得已廢除蕭方智，改立北齊的俘虜蕭淵明。
所以蕭淵明實質上就是北齊所立的傀儡皇帝，向北齊稱臣是毋庸置疑的。
但是，不久之後，曾於王僧辯為刎頸之交的陳霸先起兵誅殺王僧辯，廢黜了蕭淵明，再次擁立蕭方智為帝。蕭方智登基之後，依然請求向北齊稱臣，並宣佈將永遠作為北齊的藩屬國。
當時的南樑經歷了南渡以來前所未有的重創向北齊稱臣確實是不得已而為之。
