宋仁宗是宋朝的第四位皇帝，為宋真宗第六子，乾興元年即帝位，時年十三歲，在位四十二年，是兩宋時期在位時間最長的皇帝。同時宋仁宗還開創了北宋的盛治時期，史稱“仁宗盛治”。值得一提的是，仁宗的盛治時期是從他親政後開始的，在此之前是太后劉娥垂簾聽政，把持朝政。
開創了盛治的皇帝，自然有其獨到之處，那麼歷史上真正的宋仁宗是一個什麼樣的人呢？
首先，宋仁宗是一個仁厚寬容的皇帝，知人善用，虛心納諫，對自己的臣子很是寬容，當有明君風範。宋仁宗時期，有一位歷史著名的清官，就是包拯包青天。包拯是個什麼樣的人，相信通過諸多影視劇的展現，大家應該都有一個差不多的印象了。
歷史上的包拯是個正直清廉，不畏強權，敢於直諫的官員。他與唐朝的諫臣魏徵差不多，遇到某些不合法理之事，也不怕得罪人，硬要將人掰直了。據説他經常勸諫皇帝，甚至許多時候，因為太激動，口水不自覺的從嘴巴里噴出來，他也不管。而宋仁宗呢？面對這樣的情況，也往往只是輕輕擦一下臉，並不加以責備，轉頭繼續聽包拯的諫言。只從這一點來看，宋仁宗的確是一個值得尊敬的帝王。
宋仁宗不僅嚴於律人，而且嚴於律己，生活極為簡樸，並不貪逸奢侈，時常以己度人，寬厚待人。仁宗喜歡散步，有一次他在散步的時候，時不時的轉頭看一下。伺候的人們雖然感覺奇怪，但也不敢貿然過問，就這樣一直到仁宗回宮。
一回到宮中，宋仁宗便急忙讓人倒茶，顯見是渴了許久了。妃嬪覺得奇怪，就問他為什麼不讓隨從們伺候飲水，而要等到回宮再喝呢？仁宗答道：“朕屢屢回頭，但沒有看見他們準備水壺，如果我要是問的話，肯定有人要被處罰了，所以就忍着口渴回來再喝水了。”從這個故事，我們可以看出仁宗的仁慈厚德。
宋仁宗在位期間，北宋的社會經濟都得到了極大的發展，國家太平，經濟繁榮，百姓安居樂業。這樣一個盛世，足以支撐一位帝王奢侈的生活。但是宋仁宗在這樣的環境下，不僅沒有耽與享樂，反而倡導節儉。
據説有一次，一位官員給宋仁宗進獻了蛤蜊。宋仁宗看到蛤蜊，首先想到的不是嘉獎官員，也不是什麼時候吃，而是問官員蛤蜊從哪兒送來的。官員回答，從很遠的地方運來的。宋仁宗便問要花費多少錢，官員説一個蛤蜊要花28枚。仁宗聽後，雖沒有過於責備，但是卻也表示自己吃不下去。因為一想到吃了這些蛤蜊，相當於花費了28000錢，便什麼也吃不下去了。
還有一次，宋仁宗清晨醒來，對近侍説，昨晚他肚子餓極了，很想吃烤羊。近侍聽後大驚，一面告罪，一面問宋仁宗怎麼不給自己説，自己好讓人去辦呢？宋仁宗卻只是笑笑，表示如果他開口的話，自己的口腹之慾當然得到了滿足。但是因為要滿足自己的請求，下面的人必然會在大晚上的擾民安息，因此自己還是不吃的好。
有一次宋仁宗處理政務到很晚的時候，突然想喝羊肉湯，但是一直忍着沒有説出來。皇后聽了，勸他説：“皇上每日操心國事，還需保重身體。既然您想吃羊肉湯，讓下面的人給您弄一碗也好，如何能餓着肚子呢？”
宋仁宗卻表示，雖然自己的確很想吃，但是怕養成習慣。以後每次送一碗羊肉湯過來，就意味着宰殺了一頭羊，這樣算下來，一年就要宰殺幾百只羊。因為自己的一時之慾，造成如此後果，頗為不妥。
只從這兒，我們就可以看出宋仁宗絕對是一位寬厚的好皇帝，當得起“仁”之一字。
