曹衝稱象是大家耳熟人詳的三國故事，其故事主人公曹衝更是令人印象深刻。曹衝是曹操的二兒子，也是三國有名的神童，其智商堪比項橐。曹衝不僅會稱象還曾經用老鼠救過人，這是怎麼回事呢？
曹操崇尚嚴刑峻法，生性刻薄寡恩，屬下小有過錯就可能被處死。有一次，曹操有一副馬鞍子，放在馬廄中被老鼠咬了個洞，掌管馬房的小吏害怕曹操怪罪，想主動向曹操認罪請死。
曹衝知道後，就對他説：“你先不用着急稟告，等三天以後再雲説。”
隨後，曹衝用刀子把自己的衣服戳了個洞，看起來好像是被老鼠咬的，然後穿着去見曹操，一臉愁苦表情。
曹操問他原因，曹衝説：“聽人説衣服若是被老鼠咬破，就會倒黴，您看我的衣服被老鼠咬了一個大洞，我擔心會出事情。”曹操説：“那是迷信，不用放在心上。”
一會兒，掌管馬房的小吏進來向曹操報告馬鞍被老鼠咬壞的事，曹操笑着説：“我兒子的衣服在身邊，都還會被老鼠咬破，何況是掛在柱子上的馬鞍呢。”竟然沒有追究此事。
還有很多犯下罪過的人，按照刑法應該被處死，都依靠曹衝的辯解得到了寬大處理。
曹公有馬鞍在庫，為鼠所傷。庫吏懼，欲自縛請死。衝謂曰：“待三日。”衝乃以刀穿其單衣，若鼠齧者，入見，謬為愁狀。公問之，對曰：“俗言鼠齧衣不吉，今兒衣見齧，是以憂。”公曰：“妄言耳，無苦。”俄而庫吏以齧鞍白，公笑曰：“兒衣在側且齧，況鞍懸柱乎。”竟不問。
《三國志·魏書》
如果説曹衝稱象還只能説明他聰明，小小年紀就能主動為一個小吏開脱罪名可就是天性仁厚了，這正是曹氏家族所缺少的。這是作為君主最大的美德，比聰明更加寶貴。無怪乎曹衝夭折時，曹操悲傷過度，曹丕勸解時，曹操對他説：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”言下之意，曹衝死了，沒人和你爭世子的位置了。
如果曹衝成為魏國之主會怎麼樣呢？會不會和繼承劉邦事業的漢文帝一樣呢？歷史無法借調，只能歎惜老天為何讓如此神童夭折？
