我們看過一些晚清的電影，經常會發現慈禧可以有機會坐車，但她堅持不想坐在後座，他覺得最在後座是不被尊敬的行為，還熱除了很多的笑話。但大家很好奇慈禧的那輛座駕是否是中國最早的一輛汽車呢？
位於北京西北郊的頤和園，是中國封建王朝修建的最後一座皇家園林。園中現存三千五百間各式古建和四萬多件清宮傳世藏品，一九九八年被列入《世界遺產名錄》。最後一任園主人—晚清慈禧皇太后，在長達四十七年的統治生涯中，大部分時間生活在頤和園內。在頤和園文昌院博物館中，陳列着一輛老態龍鍾的汽車，這是當年慈禧太后的專屬坐駕。這輛進入清宮的外國汽車，也像慈禧“老佛爺”一樣，為頤和園留下許多歷史之謎。翟小菊 文/圖汽車在近代中國是舶來品。慈禧“老佛爺”的御用汽車也不例外，而且是一輛尚未完全脱離馬車原形的很時髦的洋物品。這輛已有百歲高齡的古典汽車，有着黑色木質敞開式帶有頂篷的車廂，黃色木質的車輪和輻條，銅質的車燈，四個可以充氣的橡膠輪胎。車廂內前低後高兩排座椅，車座下巧妙裝置着三汽缸四馬力後置式汽油發動機，由旁邊的兩檔齒輪變速器，以鏈條傳遞給後軸產生驅動力，據説最高時速可達十幾公里。從車型看，與現代汽車長相相差甚遠，但其發動機、轉向和傳動系統以及驅動原理，已與今日汽車非常接近。這輛洋汽車是怎樣進入清宮併成為慈禧太后的御駕？它又出自哪個國家？由於缺少檔案依據，至今還是一個謎。
慈禧汽車身世來歷
根據清代筆記，頤和園在上世紀八十年代展出這輛車時，説明牌表示是清朝重臣袁世凱貢獻給慈禧的壽禮。此説贏得大多數人同意，但袁世凱怎樣得到這輛車，又是何年成為慈禧的座駕，業界還有很大分歧。近幾年，社會上流傳一張一九四五年駐華美軍參觀頤和園時拍攝的照片，在照片中汽車的頂棚前方懸掛着簡陋的説明牌，上書“前清光緒二十九年兩廣總督德壽呈進”。光緒二十九年（一九〇三年）是頤和園經歷過八國聯軍的劫掠破壞，慈禧花費巨資修復後的第二年；德壽，清朝重要的封疆大吏，光緒年間歷任貴州、湖南、江西、江蘇、廣東巡撫，光緒二十五年至二十九年（一八九九至一九〇三年）三次代理兩廣總督。以德壽顯赫的地位，在慈禧從西安迴鑾後推行崇洋媚外外交的年代，進獻給慈禧外國汽車是完全有可能的。只是，牌示的出處還需要歷史流傳檔案的查證。
上世紀七十年代，筆者曾訪問清朝皇族金恆貴，民國時期他曾負責管理頤和園的文物。據他説這輛車是一八九七年進入頤和園的。但是怎樣進入的已無從查證。上世紀八十年代，筆者接待了德國奔馳（香港稱平治）汽車公司的三位工程師（其中一位名叫柯爾特。丹尼爾斯）前來頤和園考察，確認這輛汽車是奔馳公司第二代車型。並提出以十輛最新的德國奔馳轎車把這輛老古董換回去。頤和園沒有應允，因為這輛車已經成為國寶，它的價值是不能用金錢和任何物質來交易的。當時根據德國專家的確認，頤和園展出汽車的説明牌上寫下了：“慈禧太后的座駕，平治汽車的第二代產品”。
德國工程師還留下了厚厚的汽車資料，這些資料記錄了德國平治汽車從一八八六到一九六一年的所有車型。筆者將其中相關的汽車圖片，與慈禧的汽車進行了比對：一八八六年奔馳的第一代汽車，從其木質車輪及前高後低的座椅上，還可以清晰地看到馬車的影子。這説明早期的汽車外形設計，很大程度上受到馬車的影響：一八九三年的平治汽車，已由木質輪胎髮展成可以充氣的輪胎，發動機在座位下，尤其是車頭和車燈的設計，與慈禧的汽車非常相近：一八九七年的平治汽車，整體車型與慈禧的汽車基本一致。難能可貴的是，在一八九七年的奔馳（平治）汽車圖片上有英文説明“Darmler belt-driven car Victoria 1897”（戴姆勒 皮帶驅動汽車 維多利亞 一八九七）。
