呂碧城不僅是“近三百年來最後一位女詞人”、詩人、政論家、社會活動家、資本家,還是中國第一位女性撰稿人,中國新聞史上第一個女編輯,中國第一位動物保護主義者,中國女權運動的首倡者,中國女子教育的先驅者……
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愛情故事:當時追求呂碧城的人很多,據説呂碧城的眼光也非常高,只看上了梁啟超與汪精衞,但她又嫌梁啟超年紀太大,汪精衞年紀太小。她能看上的人屈指可數,而被看上的人,往往又“使君有婦”。自認“生平可稱心的男人不多”,呂碧城終身未婚。
呂碧城堪稱民國第一奇女子,其一生頗為傳奇:她主筆《大公報》,被譽為“中國第一位女編輯”;她才華出眾,文采斐然,是近代卓越的女詞人;她有膽識有才幹,參與創辦北洋女子公學,成為“近代教育史上女子執掌校政第一人”;涉足政界,角逐商海,遊歷歐美,“手散萬金而不措意,筆掃千人而不自矜”,將人生的每一步都走得風生水起的她,最後卻看破了世事和繁華。
鳳毛麟角之才女
12歲時詩詞書畫造詣已很高
呂碧城,一名蘭清,字遁夫,號明因、寶蓮居士,安徽旌德縣人,生於清光緒九年(1883年),父親呂鳳岐乃光緒三年丁丑科進士及第,曾任國史館協修、玉牒纂修、山西學政等,家有藏書3萬卷。書香之家的薰陶,使得呂碧城聰穎而早慧:“自幼即有才藻名,工詩文,善丹青,能治印,並嫻音律,詞尤著稱於世,每有詞作問世,遠近爭相傳誦。”
呂碧城12歲時,詩詞書畫造詣就已很高了。這一年她寫下了這樣的一首詞:“綠蟻浮春,玉龍迴雪,誰識隱娘微旨?夜雨談兵,春風説劍,沖天美人虹起。把無限時恨,都消樽裏。君未知?是天生粉荊脂聶,試凌波微步寒生易水。浸把木蘭花,談認作等閒紅紫。遼海功名,恨不到青閨兒女,剩一腔毫興,寫入丹青閒寄。 ”
當有人告訴當時的“詩論大家”樊增祥,這是一個12歲少女的作品時,他驚訝得半天説不出話來,斷不敢相信“夜雨談兵,春風説劍”,如此蕩氣迴腸的詞句竟出自一個小女孩之手!
呂碧城著有《信芳集》、《曉珠集》、《雪繪詞》、《香光小錄》等十幾本詩詞集,其代表作被近代詞學理論家龍榆生收入《近三百年名家詞選》,稱之為“近三百年來最後一位女詞人”、“鳳毛麟角之才女”。
評論家陶傑説,呂碧城的詞“並非首首閨秀纖巧,而是烙印了時代的烽煙。手筆婉約,別見雄奇,敏感玲瓏,卻又暗蓄孤憤。”柳亞子認為,百餘年來,呂碧城“足以擔當女詩人而無愧”。呂碧城不僅是近代卓越的女詞人,而且於詩文創作亦同樣才筆縱橫,卓爾不羣,造詣甚深。詩人易實甫曾稱讚道:“其所為詩文見解之高,才筆之豔,皆非尋常操觚家所有也。 ”
呂碧城不僅是大才女,而且是大美人。從時人贈她的“天然眉目含英氣,到處湖山養性靈”以及“冰雪聰明芙蓉色”等詩句裏,也可看出她的美貌來。現代著名女作家蘇雪林曾譽其為“美豔有如仙子”。
中國首位女編輯
二十出頭成為《大公報》主筆
呂碧城9歲時便與同邑一汪姓鄉紳之子訂婚。13歲那年,她的家庭發生了重大變故,父親病逝,全部家產被族人霸佔,母親嚴氏被強行幽禁。小小的呂碧城挑起重擔,給父親的朋友和學生寫信,四處求人告援,其中包括時任江寧布政使、兩江總督的樊增祥。官員們不敢怠慢,呂碧城母親得以脱險。但呂碧城夫家卻起了戒心:她小小年紀就有如此能量,這樣的媳婦日後過了門恐怕難以管教,於是提出退婚。那時女子訂婚身不由己,而被退婚則是奇恥大辱。這段痛苦的經歷,在呂碧城的心裏留下了刻骨銘心的烙印,成為她終生難以撫平的創傷,自此萌發了對封建制度的無比痛恨。
連遭失夫與女兒被退婚的雙重打擊後,呂碧城的母親帶着4個尚未成年的女兒,投奔在塘沽任鹽課司大使(鹽場總管,八品官)的兄弟嚴鳳笙,開始過寄人籬下的生活。
戊戌變法之後,維新思想狂飆突進,因不滿閨中書藝墨魂、粉黛絲竹的生活,20歲的呂碧城於1903年有意到天津“探訪女學”。外甥女要入新學,遭到守舊舅父的嚴詞罵阻,説女孩家應在家中恪守婦道,引起呂碧城的極大激憤,她第二天便逃出了家門,踏上開往天津的火車。她身無分文,就連行裝也沒來得及收拾。舉目無親的呂碧城在火車上遇到一位好心人——天津佛照旅館的老闆娘。當她瞭解到呂碧城的情況後,便將其帶到自己的家中住了下來。
由於呂碧城沒有經濟來源,生活一時陷入困境,便四處轉悠。她無意中得知舅父署中祕書方君的夫人住在天津濱江道的大公報社,就給她寫了一封信,述説自己的經歷和來津的種種情況,情真意切地尋求援助。
也許是命運的眷顧,這封信恰巧被《大公報》總經理兼總編輯英斂之看到了,惜才愛才的英斂之親自前往方夫人的家中探訪,相見之下對呂碧城的膽識甚為讚賞,並當即決定邀請她擔任《大公報》見習編輯,讓她搬到報館居住。呂碧城因禍得福,自此成為我國新聞史上第一個女編輯,並開始走上獨立自主的人生之路。
呂碧城到《大公報》僅僅數月,所發表的格律嚴謹、文采斐然的詩詞就頗受前輩們的讚許。 1904年,呂碧城成為《大公報》的主筆,她的錦繡文章頻頻面世。她的兩個姐姐呂惠如、呂美蓀和她一樣,均以詩文聞名於世,號稱“淮南三呂,天下知名”。《大公報》編輯出版了《呂氏姊妹詩詞集》,並發表評論,稱她們是“碩果辰星”式的人物。
社交場上的明星
曾經看上樑啟超和汪精衞
其時,各種聚會上常常會出現呂碧城的麗影芳蹤。當時各界名流紛紛追捧呂碧城,如著名詩人樊增祥、易實甫,袁世凱之子袁寒雲、李鴻章之子李經羲等。
當時追求呂碧城的人很多,據説呂碧城的眼光也非常高,只看上了梁啟超與汪精衞,但她又嫌梁啟超年紀太大(比呂碧城大9歲),汪精衞年紀太小(與呂碧城同歲)。另外,根據近代天主教史學家方豪先生考證,《大公報》主編英斂之十分愛慕呂碧城,甚至引起了英夫人的誤會。
呂碧城是這樣與友人説起她的情感感悟的:生平可稱心的男人不多,梁啟超早有家室,汪精衞太年輕,汪榮寶人不錯,也已結婚,張謇曾給我介紹過諸宗元,但年屆不惑,鬚眉皆白,也太不般配。我的目的不在錢多少和門第如何,而在於文學上的地位,因此難得合適的伴侶,東不成、西不就,有失機緣。幸而手頭略有積蓄,不愁衣食,只有以文學自娛了。
倡導女權先驅者
與秋瑾交情深,兩人常論國事
呂碧城曾與“鑑湖女俠”秋瑾同榻而眠,呼籲革命,是發動女權運動的先驅者。呂碧城與秋瑾交情莫逆,所論多國運民脈之事。“流俗待看除舊弊,深閨有願作新民”是她們的共同心聲。有趣的是,秋瑾因仰慕呂碧城,也號“碧城”,不少呂碧城的作品被誤認為出自秋瑾之手,於是秋瑾“慨然取消其號”。不久,呂碧城又為秋瑾創辦的《中國女報》撰寫發刊詞。秋瑾被害,呂碧城十分痛心,夜不能寐,設法與人將其遺體偷出掩埋,又在靈前祭奠。
呂碧城又用英文寫了《革命女俠秋瑾傳》,發表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上,引起頗大反響。
嚴復的女弟子
興辦女學,得到老師鼎力推薦
做《大公報》主筆期間,呂碧城藉助這一輿論陣地,積極為她的興女權、倡導婦女解放等主張發表了大量詩文。作為婦女思想解放的先行者,她認為,要想實現女性的真正獨立,必須“啟發民智”,極大提高女性人羣的思想文化素質。因此,興辦新式女學成為她實踐自己理想的奮鬥目標。於是,呂碧城發表了多篇言論,宣揚興辦女學的必要性和重要性。她把興辦女學提到關係國家興亡的高度,以此衝擊積澱千年的“女子無才便是德”的陳腐觀念。
為了幫助呂碧城興辦女學,《大公報》總經理兼總編輯英斂之介紹她與社會名流嚴復、嚴範蓀、傅增湘等相識,以求支持。《天演論》譯者、著名思想家、教育家嚴復當時執教於天津水師學堂,並任該校總教習、總辦(校長),與英斂之過從甚密,曾為其手書《大公報》報名。他也早聞呂碧城大名,對她十分賞識,贊之曰:“此女實是高雅率真,明達可愛,外間謠諑,皆因此女過於孤高,不放一人於眼裏之故。故我看甚是柔婉服善,説話間除自己剖析之外,亦不肯言人短處。 ”
嚴復隨後不僅收她為女弟子,悉心教授邏輯學原理,師生互致詩詞唱和,還向袁世凱鼎力推薦呂碧城,説她是興辦女學的最佳人選。於是袁世凱欣然同意,讓她協助戊戌科進士、直隸提學使傅增湘籌辦女學。
23歲的女校長
推廣新式女子教育不遺餘力
在天津道尹唐紹儀等官吏的撥款贊助下,女學籌辦進展順利。1904年10月3日《大公報》刊登了“倡辦人呂碧城”發佈的《天津女學堂創辦簡章》,同年11月17日北洋女子公學正式成立並開學,呂碧城出任總教習(教務長),傅增湘為監督(校長)。兩年後添設師範科,更名為北洋女子師範學堂,時年23歲的呂碧城升任監督(校長)。這樣年輕的女校長,當時全國也是絕無僅有。
這一時期,呂碧城的女子教育思想主要體現在:中國的女子教育以改造國民素質為本,培養德智體全面發展的“完全之個人”和“完全之國民”;女子要享有與男子一樣的受教育權利,打破女子教育以識字和家政為主的教育清規,以西方教育為藍本,對女子必須授予全面的教育;女子教育要大膽任用男教師,以提高女子教育質量;女師的學生,今後不僅做女子學堂的教師,更要做男子的教師等等。
呂碧城為推廣新式女子教育不遺餘力。她一干就是七八年,既負責行政又親自任課,把中國的傳統美德與西方的民主、自由思想結合起來,將中國國學與西方的自然科學結合起來,使北洋女子師範學堂成為中國現代女性文明的發源地之一。許多在此學習的女生後來都成為中國傑出的革命家、教育家、藝術家,如鄧穎超、劉清揚、許廣平、郭隆真、周道如等,她們都曾聆聽過呂碧城授課。
榜樣的力量是無窮的。在呂碧城影響下,呂氏姐妹皆從事女子教育,併成績斐然。大姐呂惠如擔任南京兩江女子師範學校校長,二姐呂美蓀擔任奉天女子師範學校校長,妹妹呂坤秀在廈門女子師範學校任教員,亦成為著名詩人和教育家。“旌德一門四才女”一説成為當時廣為流傳的美談,為時人所稱羨。
袁世凱的祕書
辭職后角逐商海、遊歷歐美
民國成立後,袁世凱竊取辛亥革命的果實,任大總統,呂碧城進入新華宮擔任大總統的公府機要祕書。後袁世凱欲稱帝,籌安會的一批人積極充當袁世凱復闢帝制的吹鼓手。呂碧城不屑袁世凱及其追隨者之所為,毅然辭職,攜母移居上海。她與外商合辦貿易,僅兩三年間,就積聚起可觀財富,成為富甲一方的女商人。
1918年,呂碧城前往美國就讀哥倫比亞大學,攻讀文學與美術,兼上海《時報》特約記者,將她看到的美國之種種情形發回中國,讓中國人與她一起看世界。她4年後學成歸國。 1926年,呂碧城再度隻身出國,漫遊歐美,此次走的時間更長,達7年之久。她將自己的見聞寫成《歐美漫遊錄》(又名《鴻雪因緣》),先後連載於北京《順天時報》和上海《半月》雜誌。
呂碧城終身未婚,後逐漸開始對宗教發生興趣。民國初年,呂碧城在北京見過天台宗高僧諦閒,若有所悟。不過呂碧城真正開始信佛,根據她自己的記敍,是在1929年前後。當時呂碧城旅居英國倫敦,友人孫夫人偶然在街頭“撿得印光法師之傳單,及聶雲台君之佛學小冊”,孫夫人對此不屑一顧:“這時代,誰還要信這東西! ”但呂碧城立刻説:“我要! ”“遂取而藏之,遵印光法師之教,每晨持誦彌尊聖號十聲,即所謂十念法。此為學佛之始。”
呂碧城信佛後,守五戒,吃素,而且大力宣傳動物保護。 1929年,她接受國際保護動物會的邀請,代表中國出席國際保護動物會在維也納召開的會議,大力提倡素食,“護生戒殺”。 1930年,呂碧城正式皈依三寶,成為在家居士,法名曼智。
1939年,第二次世界大戰爆發,歐洲的硝煙比中國更濃。呂碧城由瑞士返回香港,先是住在香港山光道自購的一所房子中,後搬入東蓮覺苑,1943年1月24日在香港九龍孤獨辭世,享年61歲。遺命不留屍骨,火化後將骨灰和麪為丸,投於南中國海。