世人説起八旗子弟，都覺得他們不過是鬥雞走狗，提籠掛鳥，不學無術的一羣廢物。其實，歷史上喜歡玩鳥的人很多，有出息的人也不少，比如唐宗宋祖就是其中雙傑。
唐太宗喜歡玩鳥，不過他喜歡的鳥不是鸚鵡、八哥這一類活潑可愛型的鳥，而是雄鷹，大雕之類的猛禽。為了照顧這些寵物，唐太宗特別成立了一個機構，叫做五坊，五種寵物之中，唐太宗最喜歡的是鷂鷹。
鷂鷹個子比蒼鷹小比雞大，有老鷹尖尖的長喙，卻又不是很頑劣，經過訓練之後比較温順，可以為主人梳頭撓癢，甚至在天熱的時候為主人扇風。唐太宗有一隻鷂鷹，不但能夠做以上動作，還會一項特別的本領，能夠在手掌上作“胡旋舞”，這種舞蹈在唐代非常流行，據説後來安祿山和楊貴妃都曾經跳過。唐太宗很喜歡這隻鳥，幾乎每天散朝之後都要來逗逗鳥，開心一笑。
唐太宗玩鳥本來不過是工作之餘的玩樂，並不過分。可事情被魏徵知道了，魏徵卻認為，李世民身為帝王，自然要為天下法，怎麼可以天天玩鳥，玩物喪志呢？於是，有一天，魏徵打聽到唐太宗正在玩鳥時，特意前去稟奏公務。看到魏徵來了，唐太宗急忙把鷂鷹藏到自己懷中，他知道魏徵的性格，不想聽魏徵嘮叨。沒想到魏徵得不得的講了幾個小時瑣事，唐太宗耐着性子聽完，好不容易熬到魏徵出宮，唐太宗拿出懷中的鷂鷹一看，鷂鷹早就活活給憋死了。唐太宗很惱火，可是又無可奈何。畢竟帝王玩鳥，是件上不了枱面的事情。
唐太宗是千古一帝，對於君王的道義名節看得非常重，於是才會強忍魏徵的聒噪。宋太祖趙匡胤是武將出身，雖然也能夠納諫如流，可卻威風凜凜，不失帝王的霸氣。
因為當了皇帝，不能輕易出宮了，常年悶在宮中生活，宋太祖覺得很憋悶。於是宋太祖經常一個人在御花園用彈弓打鳥玩。每次打鳥，宋太祖都讓隨從呆在御花園外，在他看來，事情辦的比較隱祕。沒想到消息還是泄露出去了。一個諫官聽到宋太祖以國君之尊，竟然打鳥，實在有失體統，於是假意有軍國大事，要求求見宋太祖。太祖皇帝打鳥打得性起，聽説有人稟奏事情，很不高興，不過還是把彈弓收起，讓那個諫官入見。沒想到那個諫官稟奏的不過是日常瑣事，宋太祖漸漸有些不高興了。宋太祖就問，沒什麼重要的事情你就退下去吧。諫官説，臣下的事情再不重要，也比官家打鳥重要。宋太祖一聽大怒，隨手抄起了桌案上的玉斧(一種類似如意的玉器，並非斧頭)，朝諫官的腦袋就砸過去。碰巧那個諫官仰臉瞪着宋太祖，這一下去，就砸掉人家三四顆牙齒。諫官嘴巴鮮血直流，可人家毫不在意，俯下身子撿起牙齒，揣到懷中。宋太祖惡狠狠的説，你撿牙齒做什麼，莫非你還想留着做證據告朕嗎？諫官説，我自然是沒有地方告皇帝，可自有史官會記載這件事情。
諫官不卑不亢的態度讓宋太祖很是敬佩，而史官的記述，後世的非議，也讓宋太祖忌憚。於是宋太祖改換顏色，扶起諫官，命人拿來禮物，重賞諫官。
不過，之後唐太宗和宋太祖有沒有繼續玩鳥打鳥呢？史家沒有後續記載。個人估計，風頭過後還是會玩的。尊重輿論是一回事，享受生活是另一回事，如果因為怕諫官議論，從此就夾着尾巴做皇帝，那就不是唐宗宋祖了。
以上兩個皇帝算是明君，再説兩個庸主的愛好。
唐代宣宗皇帝很喜歡文學，每天都召見一些值班的學士，和他們一起討論文章之道。日久天長，那唐宣宗果然深得其中三昧，寫起文章來有模有樣。有一次，唐宣宗高興，寫了一首詩，用了一個私章，上寫“鄉貢進士李某”。唐宣宗洋洋得意，每當有宰相級別的高官出京，作為皇帝的唐宣宗常常寫詩賞賜給臣下，搞得大臣都要回贈詩歌，還要歌頌宣宗詩文如何如何好，百官頗有怨言。宣宗皇帝喜歡文章本是好事，可作為一國之君，關心的本應是國家大事，百姓安康，而非尋章摘句之道。唐宣宗醉心文學，以文人自命，完全是本末倒置了。
不過，唐宣宗對國政還算關心，唐僖宗與之相比，就無厘頭很多了。
唐僖宗最愛的事情是玩一種叫做步打的遊戲。
據唐代詩人王建詩作記載“殿前鋪設兩邊樓，寒食宮人步打球。一半走來爭跪拜，上棚先謝得頭籌”，在寒食節那天，皇帝讓宮人分成兩隊，進行步打球表演賽。打球的時候用一種硬木製作的球杖擊球，擊球入球門多者勝出。王建的詩作中，有一隊先進了第一球，到皇帝身邊領取賞賜，之後再戰。
那唐僖宗的步打球非常了得，他曾經告訴俳優(雜耍藝人)石野豬説，如果朝廷以步打考核取士的話，我一定可以成為狀元！唐僖宗很得意。沒想到石野豬雖然是一介藝人，卻頗有見識。他説，如果陛下您遇上堯舜做禮部侍郎，負責考核，那陛下你就不免落榜了。
是啊，堯舜考核的乃是帝王的才德，唐僖宗步打雖然精湛，可於治國才略卻稀鬆平常，自然要落榜了。聽了石野豬的話，唐僖宗嘻嘻一笑，也不生氣。並非是唐僖宗寬容，實在是唐僖宗寵愛石野豬，對其言辭並不介意。換做是一個其他的御史諫官，八成就會被砍頭了。
明君把愛好當愛好，消磨時光，或者是開心一笑;庸主把愛好當事業，當理想，痴迷其中，不能自拔，如此則難免輕重顛倒、本末倒置了。
