“圓明園到底流失了多少文物，沒有精確的統計。”中國人民大學博導、圓明園研究專家王道成説，根據檔案記載，清漪園（頤和園舊稱）留有詳細的“陳設清冊”，詳細記載了勤政殿（現仁壽殿）、佛香閣等不同建築的各種擺設，精確到了每一層樓、甚至每一張桌子，但圓明園的陳設清冊沒有留存下來，可能是在戰火中毀掉了，因而失去了精確排查圓明園流失文物的依據。
圓明園遭遇“四劫”方成廢墟
1860年英法聯軍劫掠、火燒圓明園後，圓明園四十景仍剩下超過13處的景觀，山形水系也並未破壞。此後100多年，遭難的圓明園是如何歷經火、木、石、土“四劫”，而徹底變為一片廢墟的呢？
1860年：“火劫”。1860年，圓明園遭焚燬，建築絕大多數被燒燬，花草樹木也遭到嚴重損害。同治十二年，清廷調查後發現圓明園尚存13處景觀。“比如方壺勝景、蓬島瑤台都是建在水中的，英國人沒有船，燒不到。”王道成説。1860年後，圓明園的中國園林部分並未成為一片廢墟，有些建築還保存得相當完整。但這場劫掠和焚燒，是這座名園災難的開端。
八國聯軍入北京：“木劫”。王道成認為，目前並無史料證明八國聯軍曾進入圓明園劫掠，真正讓圓明園遭受“木劫”的，是清王朝駐守西郊的敗兵遊勇和地痞流氓。這次的破壞主要是大量古樹被砍伐，甚至燒成木炭拿出去賣。同時，殘餘的陳設被洗劫，倖存的建築物被拆毀。
北洋軍閥時期：“石劫”。清王朝覆滅後，軍閥、官僚、政客乘機對圓明園的石料巧取豪奪，民間也有人肆意取用圓明園的石料。比如，軍閥王懷慶把圓明園的一些石料拉走，修自己的達園。撫順張作霖的陵墓也用了不少圓明園的東西，燕京大學的翟牧師從圓明園私拆走了一對華表，至今仍矗立在北京大學西門內。
1917年至“文革”：“土劫”。1917年後，一些農民開始進入圓明園，山形水系開始遭到破壞。新中國成立後，進入圓明園的農民越來越多，破壞也越來越嚴重。據1980年統計，圓明園裏共有7個生產隊，農業人口2000多人，住户有270多家。農民進了圓明園後，為了種水稻，要挖山填湖，因為水深了水稻種不出來；為了建房屋，要挖山取土；為了在圈裏養豬羊，要挖山墊圈。
“圓明園的山形水系，其實是近幾十年才破壞的。”王道成歎道。
法國侵略軍當年劫去大量珍貴文物
着名文物專家史樹青先生曾在《圓明園——歷史·現狀·論爭》一書中提到：1973年5月，史樹青隨中國出土文物展覽代表團赴法。前往巴黎東南70公里的楓丹白露的一座行宮參觀，法國人稱為“楓丹古堡”。1863年，拿破崙三世在此另建中國館，這裏收藏着法國侵略軍當年從圓明園劫去的大量珍貴文物。
中國館門前有倆石獅，館中收藏文物1000餘件，展出了320件，全部是1860年從圓明園劫奪去的。中國館室內金漆桌案及多寶格上，陳設有商周青銅器，明清官窯瓷器，明景泰藍薰爐（宮薰）、樽、觚、吊燈，各種玉雕，各種如意、盔甲和絲繡等物，還有成對大象牙、成對大犀角。
此外，還有翡翠、瑪瑙、珊瑚、水晶、文竹、黃楊木、象牙器、雕漆等工藝品。宮廷肩輿（輦）一抬，據説，此肩輿被劫運法國後，拿破崙三世的王后曾乘坐過。
1890年（光緒十六年），薛福成出使法國，在巴黎東方博物館中國室見有圓明園玉印二方，一曰“保合太和”（青玉方印）；一曰“圓明園印”（白玉方印）。1904年（光緒三十年），康有為遊巴黎，在奇規昧博物館曾見過中國內府珍物及玉璽等，並認為是圓明園文物。
部分圓明園回購文物
一隻圓明園銀鑄獸面門環：由我國已故着名文物鑑定專家秦公先生牽線，由中國歷史博物館購入成為該館的館藏之物。
一對乾隆銀鋪首（銀鑄獸面活門環）：於2003年在北京翰海秋季拍賣會被國內買家購得，此物原為圓明園長春園玉玲瓏館陶嘉書屋之物。
乾隆粉彩六方套瓶：由北京文物公司斥巨資從香港拍賣會購回後捐贈給首都博物館。
四件獸首：牛首、虎首、猴首、豬首等4件銅獸，由保利藝術博物館購回。
霽藍描金瓜稜粉彩花卉大瓶：即將在北京翰海春季拍賣會中亮相，該拍品是圓明園陳設之物，其尺寸之巨在乾隆一朝同類品種實屬罕見。
誰也沒能想到，當年精美絕倫的圓明園會遭到這樣的下場。經過戰爭的掠奪使圓明園失去了當初的美麗，但是後來我們自己人民的破壞是更為讓人痛心的。如果歷史倒流，希望我們族人能夠守住圓明園，守住我們中華民族歷史的見證。
