中國科學技術大學科技史與科技考古系龔德才教授的研究團隊日前在對河南中部地區賈湖史前遺址獲重大研究成果：在賈湖兩處墓葬人的遺骸腹部土壤樣品中，檢測到了蠶絲蛋白的殘留物。根據遺址中發現的編織工具和骨針綜合分析，表明8500年前的賈湖居民可能已經掌握了基本的編織和縫紉技藝，並有意識地使用蠶絲纖維製作絲綢。
賈湖遺址位於河南省中部地區，是中國古代文明的重要發源地之一。中國古老傳説中，中原地區(今河南西平縣，緊鄰賈湖)的嫘祖“首創種桑養蠶之法，抽絲編絹之術”，開始了利用蠶絲製作絲綢的歷史。
龔德才介紹説，新石器時期，一系列紡織工具，如陶器、骨器和石器等常被發現。然而，在遺址中，卻很難發現絲織品存在的直接證據。印度學者通過顯微形態對比的方法，證明了哈拉帕和昌胡—達羅遺址(公元前2450年—2000年)出土的銅器表面殘留有蠶絲纖維，提出了印度在4000年前已經開始使用蠶絲。
奧地利學者通過分析古埃及木乃伊捲髮中的纖維疑似物，確定其為蠶絲纖維，從而推斷距今3000年前的古埃及已經開始使用蠶絲。在我國的一些遺址中，也有與絲綢相關的文物出土。如山西夏縣西陰村仰韶文化遺址中發現了約4000年前的繭殼，河南滎陽青台村新石器時代遺址出土的4500年前的絲麻織物殘片，浙江錢山漾良渚文化遺址出土了約4200年前的一批絲線、絲帶和沒有炭化的絹片。
此外，還有一些更早的間接證據，包括紡織工具以及與蠶和蠶絲相關的符號、圖案和裝飾品等。
賈湖遺址蠶絲蛋白殘留物的發現，將中國絲綢出現的考古學證據提前了近4000年，證實了中國是最早發明和利用蠶絲的國家，對於絲綢發展史的研究起到了關鍵作用，具有深遠的意義。
