大家都知道朱棣謀權奪位的，而朱棣的爸爸朱元璋是一個農民出生的人，其短視和對中國不完整的認識也會影響到朱棣。但是歷史選擇了他沒辦法。小農意識和自然經濟的薰陶是其思想的主要來源。他主張多妻多子是自然的。
朱棣十一歲就被父親朱元璋封為燕王，並於二十一歲就藩北京，當時元朝的勢力雖然已經被趕到了大草原上，但還具有相當強的軍事實力，並不斷騷擾明朝的北部邊境。因此北京並不安寧，他是作為一個軍事重鎮而存在的。朱元璋將朱棣分封在北京，就是希望自己的兒子能代替功臣宿將掌握兵權，從而使明朝的政權更加穩固。可誰知就是這個四皇子，竟利用手中的兵權最終奪取了皇帝的位子，這是當初朱元璋無法預料到了。
朱棣在北京期間，在眾多有作戰經驗的猛將的指導下，迅速成長為了一位合格的軍事指揮家，並在對元朝的作戰中取得了重大的勝利，自己的軍事實力得到了加強，在洪武末年已經成為北方最強的一鎮諸侯。朱元璋去世後，皇太孫朱允炆即位，年號建文。
但是，朱棣是不願意服從這個年輕的皇上，更不願在他的皇位下稱臣的，他從建文帝即位開始，便祕密在燕王府中打造兵器，招攬兵勇，等待時機。為了矇蔽朝廷，他還真的豁出來了，裝瘋賣傻，竟然到燕京的大街上搶吃的，還卧於街頭酣睡。大夏天的守着火爐子，披着棉衣。這些舉動確實矇蔽了建文帝，使建文帝開始“削藩”的矛頭並沒有指向他，直到朱棣有一位家人將他的造反計劃報告了朝廷。
建文帝即位之初除了進行一系列的必要的改革之外，便在齊泰等人的提議下開始削藩。在先後削奪了五位藩王后，建文帝才把矛頭指向得了“式心瘋”的燕王朱棣。朱棣也立即採取行動，還是裝瘋，將朝廷派來的將官騙進王府殺掉，又殺死了朝廷派到北京的駐守大臣，發動所謂的“靖難”之役。
由於洪武時期的功臣戰將已經被朱元璋殺戮殆盡，因此朝廷只得派一些宗室親貴年輕將領掛帥。但由於朝廷的兵力強大，雙方還是處在一個拉鋸戰的形勢下。而此時建文帝的軟弱就暴露了出來，由於它的一些列決策錯誤，加之朱棣直搗南京策略的成功，建文四年，朱棣佔領了南京，建文帝不知所終。在羣臣的“勸説”下，朱棣在南京即位，年號永樂。
永樂初年，為清除建文餘黨，朱棣採取了血腥的政策，“瓜蔓抄、殺十族”都是在這一時期產生的，有的文人犯了罪，不光他的親戚九族，而且他的朋友也要被株連處死，這就叫殺十族。當時的恐怖氣氛可見一斑。太監的勢力在永樂朝也得到了充分的發展，許多太監都參與到了政治中來，併成為了舉足輕重的人物。這也是明朝宦官專政的禍根。
朱棣能把軍事政變弄到成功，這種事在歷史個是很少有人能弄成的，朱元璋一死，朱棣短短几年內就把侄兒-建文皇帝給鬧沒了。我們常説：人心向背與正義是非是決定戰爭勝敗的關鍵因素，這一放之四海而皆準的真理放在朱棣面前，恰恰失效了。民心不向他，他也不正義，居然就弄成了。實踐是檢驗真理的唯一婊子。真理堅挺，朱棣就欺負實踐，向國內外宣佈：老爹本來是要把位置傳給他的，卻讓建文篡了位。這樣，非正統的就變成了正統！
