中國“體育外交”最活躍的時期，美聯社就曾紀錄下這種情況：“中國的體操隊正在加拿大，一個乒乓球隊在馬來西亞，一個足球隊正在北朝鮮，一個壘球隊在坦桑尼亞進行表演。回頭看中國，一個巴基斯坦足球隊上星期日晚當着十萬觀眾同中國隊進行比賽，一個美國游泳隊已離開長沙前往上海，一個美國籃球隊在中國進行類似的訪問……”
值得一提的是：訪華的這支美國游泳隊是繼乒乓球之後第二支訪華的美國運動隊，他們既是為友好而來、也是為“顯示肌肉”而來——其中包括五位奧運會冠軍，其中最有名的是在美國女性體育歷史上赫赫有名的空軍上校米基•金，她在28歲時獲得奧運會女子三米板金牌，是密歇根大學出身的兩位游泳名人之一、另一位是菲爾普斯。
“乒乓外交”最盛大場面，是1973年8月25日到9月6日的亞非拉友好邀請賽——
路透社認為：這是“乒乓外交”規模最大和最雄心勃勃的活動，“是北京在過去兩年中的第四次乒乓球盛會，雖然體育在其它國家可能成為大買賣，可是在中國，它卻是大政治。”
一共有86個國家和地區的1200名運動會參加了這次盛會，法新社記者目睹着“A-A-A”的賽會徽記(Asian-African-American)感慨道：這是“‘乒乓外交’迄今為止最為壯觀的場面。”
壯觀場面的收穫之一是中國外交的突破：除了前面談到的15個歐洲北美和大洋洲國家之外，在“乒乓外交”活躍期、也就是1970年11月到1973年9月期間，還有7個亞洲國家、10個非洲國家和6個拉丁美洲國家與中國建立了外交關係。在1970年11月之前，中國與53個國家有外交關係，但是到了1973年9月，中國又增加了很多有大使級外交關係的國家，其中1972年增加的最多、一共有21個，這一年也因此成為中國在國際關係方面最突飛猛進的一年……
