息媯又被人稱為“桃花夫人”，她有着桃花一般嬌而不豔的容貌，在亂世裏，她是一朵不沾染塵埃的蓮花，清麗脱俗。她是陳國的公主又是兩個男人的妻子，本來有一段還算完滿的婚姻，卻被天意所弄，先嫁息侯後依楚子，嚐盡人世間的百般辛酸與苦痛。“人面不知何處去，桃花依舊笑春風”，豔豔桃花依舊笑看春風，但是那位面若桃花的佳人，早已成為了桃樹之下的一抔黃土。
息媯，史書上對她真實的姓名並沒有記載，她的出生時期應該是在公元前700年，她的出生地在陳國宛丘(今河南周口淮陽)，陳莊公之女，因嫁給息國而被稱為了息夫人。陳國一直都是以盛產美女而聞名，陳國的國君思來想去，就答應了息侯的求婚，息侯大小也是個姬姓的諸侯國，比陳國的實力好很多，所謂門當户對，正是息侯和息媯這種婚姻，他們的婚姻還充斥着大量的政治意味。
然而，所有的紛爭就在這場婚禮中發生了。息媯在嫁給息侯的中途“將歸”，在中途經過了蔡國，蔡國的國君是蔡哀侯，蔡哀侯的妻子是息媯的姐姐，出於這個關係層面，蔡哀侯很客氣地留息媯在蔡國小住了一陣，《左傳》上有記載：弗賓。意思是蔡侯對息媯不禮貌，至於怎樣不禮貌，無非就是喝酒之後出言不遜，很多人説蔡侯調戲了息媯，這倒未必。因為在古時候，封建禮教很嚴格，或許正是因為蔡侯説了幾句不禮貌的話，再説宴請息媯，蔡哀侯的夫人也應該會出席陪伴的，在這種情況下蔡哀侯應該不會做出什麼出格的舉動。
偏偏這個消息傳到了息侯的耳朵裏，息侯平日裏對息媯百般恩愛，自然不能夠忍受息媯被人調戲這樣的事發生。依照息國的力量是肯定打不過蔡國的，息侯這個時候就想出了一個辦法。他主動要求楚國攻打自己的國家，這樣他就有理由求助蔡國了，楚王也就有理由攻打蔡國了。他將這個辦法告訴了楚王，楚王當然很樂意有人白白送上自己的領地，於是便出兵侵佔了息國，沒想到楚王假戲真做，不僅攻打了息國，佔領了息侯的領地還將息媯也據為己有，息侯這個時候追悔莫及。
楚王滅掉了息國，關於息侯的下落説法也頗多，有説被楚王殺了，有説息侯以身殉國，還有的説被生擒。息侯下落不明的時候，牽掛他的妻子息媯，在楚軍中被楚王立為妻，命運總是教人無奈的，息媯跟了息侯這麼久沒有生下一兒半女，卻在三年裏為楚王生下了兩個兒子，楚王對息媯視若珍寶，但是息媯卻不願意多跟楚王講幾句話，《左傳》記載：未言。在四年的時間裏，息媯基本沒有主動跟楚王説過幾句話，即便是對楚王冷淡，楚王也是憐惜息媯，因為息媯的一句：“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”楚王竟大舉發兵教訓蔡國，指責要不是蔡國，息媯也不至於這樣落落寡歡。
關於息媯的最後結局有兩種説法：一種是息媯趁着楚文王出城打獵，悄悄地跑到城門處私會自己的丈夫，兩人見面，訴説衷腸，最後息媯以頭撞牆以死明志，而她的丈夫息侯見此情景萬念俱灰，也撞死在城下。還有種説法是，楚王去世後，他的弟弟令尹子元垂涎息媯的美色，明裏暗裏地對息媯進行各種挑逗，息媯不為所動還教訓了子元一番。直到公元前664年，息媯的兒子成王親政，子元才被殺，息媯總算能夠從塵世的紛擾間，暫且得到片刻的安寧。
有詩云：“桃花夫人好顏色，月中飛出雲中得。新感恩仍舊感恩，一傾城矣再傾國。”只是這桃花依舊燦爛，佳人已不在。
