自從1840年開始，到1911年被掃進歷史的垃圾堆，晚清這70多年可謂中華民族最屈辱的七十年。在這七十年中，堂堂中華帝國就像一隻肥羊，幾乎任人宰割。第一次鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、甲午戰爭、八國聯軍進北京……每一次都是血淚橫飛。
1900年之前興起的義和團運動，就是在這種背景下產生的。剛開始，大家是為了反抗洋人和“教民”的欺凌。後來，隨着規模的不斷擴大，就引起了朝廷的注意。
當時，朝廷內部有兩種意見，一是撫，二是剿。比如，當時的山東巡撫袁世凱就是堅決的“剿”派，而手握大權的端郡王載漪則是“撫”派。而慈禧堅定地站在了載漪這邊。
慈禧和載漪之所以成為“撫”派，完全是出於私心。當時，慈禧正打算廢掉光緒，把帝位傳給載漪的兒子。可是，各國的公使都不同意，反而要求慈禧儘快還政光緒。
因為這個事，慈禧和載漪成了堅定的盟友，同時都對洋人頗有意見。這裏面有個很值得玩味的細節，那就是：慈禧和載漪對洋人不滿，並不是由於洋人欺負大清朝，而是因為洋人侵犯了這二人的個人利益。
由於義和團是反洋人的，載漪就想把這股勢力拉到自己這邊，為自己所用。聽了載漪的吹噓，慈禧也覺得義和團很牛，可以跟洋人過過招兒。
事實上，載漪是頭蠢豬，他根本沒有能力把一盤散沙的義和團團民凝聚在一起，也沒有能力把他們引入正軌，結果，義和團運動成為了一羣烏合之眾的莽夫之勇，他們實際上成了慈禧的私人武裝。比如，他們揚言要殺掉“一龍二虎三百羊”：一龍，指的是光緒皇帝;二虎，指的是當時主和的李鴻章和慶親王奕劻;三百羊，則是個虛指，指的是清廷所有主和的官員。
既然口號是“扶清滅洋”，那為何要殺掉大清朝的皇帝呢？可見其忠於的對象是慈禧和載漪，而不是整個國家。
可惜，義和團根本難成大事。不但難成大事，還引來了災難性的“八國聯軍進北京”。慈禧老佛爺只好化粧成農婦，連夜逃出了北京城。之後，只好再次請出了李鴻章，與洋人議和，替她收拾殘局。並把屎盆子扣在了光緒頭上，由光緒帝發佈了“罪己詔”。
等李鴻章把一切都收拾好了，洋人退兵後，慈禧這個“老寡婦”(張之洞語)又坐着火車歡天喜地地回到了北京城。
而在此之前，替慈禧背了幾十年黑鍋的李中堂，已經在賢良寺吐血而亡了。
