為了讓楊過有活下去希望，小龍女在投崖的斷腸崖的石碑上寫下：十六年後在此相見，夫妻情深勿失信約。黃蓉看見後就騙楊過説小龍女被南海神尼所救，南海神尼每16年回來一次，所以要等16年才能再見小龍女。
楊過在比小龍女十六年之約提早五天時來到谷中，在斷腸崖邊等候，如此過了五日，在最後一日依然沒有等到小龍女，最後在崖邊想到她在十六年前已逝，自己多活這十六年實在無謂之至，眼望深谷，萬念俱灰而縱身躍入。
楊過跳崖後沒有死，落入了下面的水潭，卻在潭底碰上跟隨自己跳下的郭襄，送郭襄上去後發現有異，在潭中一個有如花園的水洞中，與跳崖未死的小龍女重逢。
楊龍二人重逢後，互訴別來情事，小龍女也將十六年中的變故都説出，兩人長談了一夜。次日，兩人潛回潭邊，無意中見到黃蓉等人留下的字跡，而後二人就順着留下的繩索，上崖出了谷。
