不知從何時，人們開始傳説故宮房子如何如何多？如何如何大？傳得神乎其神，有板有眼，説是政府派人統計，最後也沒有數的過來。這也不能怪大家傳謠，謠言並非起於現代，在故宮建造時便已是謠言滿天飛了。
據傳，明成祖朱棣做皇帝前，他的爸爸，也就是明太祖朱元璋將其封在燕地鎮守北疆，為了顯示皇家尊嚴、體現皇家範，朱元璋還特地派去了劉伯温前去監修。如何使得王府顯得高端大氣上檔次，在朱元璋及朱棣看來，當然是要更大更多。這劉伯温自然懂得皇帝心思，在辭別朱元璋北上燕地時，説：“啟稟皇上，玉皇大帝昨夜將我叫去喝茶，告訴我説你們地下的皇帝要修建新的宮殿，我的宮殿是1000間房子，你們地上的皇帝萬萬不可超過次數，而且還必須邀請來佛界的36個金剛，72個地煞去鎮守，才能保證基業永存、風調雨順。説完，旁邊的太白噓了一股白煙就將臣喚醒了來！”
這朱元璋一聽，雲裏霧裏，天神竟然還託夢來了，我身為天降之子，切不可違背了天神旨意，就派比較瞭解內情的劉伯温去當了監修。
天神曉諭的事很快傳遍了京城的大街小巷，喜歡看熱鬧的國人都想看看劉基要修一座什麼樣子的皇宮，最主要還要看看三十六金剛、七十二地煞的尊榮。皇宮很快建好了，朱元璋和朱棣看了大體還算滿意，雖然沒有房屋千間，紅牆黃瓦，卻也是金碧輝煌。蕃人聽説燕地新修了皇宮，而且請來了三十六金剛、七十二地煞，也是害怕到不行，也就沒有了越過長城的非分念想了。
直到後來人們才知道故宮的房間有999間半;所謂的36金剛就是門口放的三十六口大缸，72地煞也不是什麼稀罕物件，就是地上的72條臭水溝。但説好的999間，怎麼一下子就成了9999間呢，當然是傳出來的謠言而已了。據近年來勘測説是故宮確有房間8600餘間，顯然已經超過了天上的規格了。
上面説了房間多，那麼故宮房間少在哪裏呢？自然是人均面積小。古時故宮住到多少人，有名有姓的皇帝以及皇帝的媽媽、老婆們，皇帝的爸爸一般不會跟皇帝住一塊，皇帝的爸爸一般死不了，皇帝就不是皇帝了，根據周禮《禮記﹒昏義》，大致可作一統計：“古者天子後立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，以聽天下之內治，以明章婦順。”後宮佳麗三千恐怕不是妄談，每次看到這一句話，我只想説，皇室為了有人給他們生猴子，找這麼多人備着，也是夠可以了。再加上內廳的各種服務人員，洗衣做飯、砍瓜切菜的都算上，每個人能夠有一巴掌大的第二居住就不錯了，這也難怪後宮都要是太監當差了，地方太小了，“坐懷不亂”恐怕也抵不住日日誘惑！
