雖然從康熙時代開始，清朝就極力限制太監權力，嚴控太監數量，降低太監官階品級，但清朝晚期還是出現了少數幾個權傾一時、呼風喚雨的大太監。
比如本文的主人公李蓮英。
李蓮英本是窮苦孩子出身，當初淨身入宮當一名太監，無非是想混得一碗飽飯吃。入宮後，李蓮英憑藉聰明乖巧，千方百計地討主子歡喜。加上善於擺正關係，既對主子恭敬，也對下屬寬厚，所以，不但贏得慈禧太后的寵信，還與宮中其他人保持着良好的關係。
慈禧太后有多寵幸李蓮英？雍正皇帝規定，太監最高只能賜予四品官銜。可一向遵守祖宗規矩的慈禧太后，硬是突破了這個祖規，賞賜了一頂二品頂戴花翎給李蓮英。雖然這二品頂戴花翎對與李蓮英來説也沒啥卵用，畢竟是二品大員，聽起來就很膩害。
1908年10月22日，慈禧太后病死於西苑的儀鸞殿。在辦理慈禧太后的所有喪事之後，李蓮英就離開他生活了50多年的皇宮。隆裕太后為感謝李蓮英服役多年，沒有功勞也有苦勞，準其“原品休致”。這就是説，他雖然已經離開皇宮，但還是按照原來的薪資標準，每月領取60兩銀子的退休工資。
這筆錢，在那個時候可是一筆鉅款，足以讓李蓮英過上體面的晚年生活。
然而，出宮兩年後，1911年，李蓮英無聲無息死去。隆裕太后聞訊，很是傷心。特批1000兩銀子，為李蓮英修建陵墓。
李蓮英的陵墓位於北京城西的恩濟莊太監塋地。
由於李蓮英地位的特殊，他的墳墓規格很高，位於恩濟莊太監塋地中一個獨立的院落裏。牌坊橫眉上，寫着“欽賜李大總管之墓”幾個大字，顯示墳墓主人的與眾不同。其墓碑是用漢白玉製成，在一片的太監塋地中，分外耀眼，顯得“鶴立雞羣”。陵墓佔地約有20多畝，由南向北延伸。雖然規模比不上帝王陵墓龐大，但堪與一些王侯將相相比了。
李蓮英的陵墓在1966年被打開過。
當時，考古人員用了足足一週的時間，才將這個陵墓挖開一個豁口。最終，他們費了九牛二虎之力，終於打開了李蓮英陵墓的墓室……
考古人員倒吸一口冷氣。因為雖然李蓮英的陵墓裏有許多價值連城的陪葬品，可棺槨裏只有一顆腐爛乾淨的骷髏頭，頭部以下的被子裏空空蕩蕩，連一節小骨頭也沒有。李蓮英的軀幹去了哪裏？至今仍是一個謎。
那麼，李蓮英的陵墓裏到底有哪些珍貴的陪葬品呢？考古人員發現了一顆鑽石帽飾，比英國女王伊麗莎白戴的那顆鑽石還大。另外，還有三件寶物：漢朝的青玉土浸劍、滿黃浸玉鐲，宋代的青玉褐浸環，都堪稱無價之寶。
回來再説李蓮英的軀幹。是遭到盜墓賊的光臨嗎？
不像。因為按照常理推想，盜墓賊所追求的，是陵墓裏的金銀珠寶。李蓮英的軀幹對他們來説毫無用處，拿出去反而是累贅。更何況，李蓮英的陵墓保存完整，裏面的金銀珠寶都原封不動。所以，絕無可能是盜墓賊所為。
經過考古人員、歷史學家反覆考證，人們傾向於認為，很可能在入棺的時候就只有一個人頭，而無軀幹。如果真是這樣，這就説明一個問題：李蓮英的死亡不太正常。也許真如有的書籍所言，李蓮英並未壽終正寢，而是死於被仇家殺害。
總而言之，歷史如霧。我們或許只有等待後來者，用更多翔實的資料，來撥去歷史的迷霧，還原真實的人物事件。
