我國數百個傳統戲曲劇種中，表現孔子的作品極少。查遍宋元明清以來數以千計的劇目，只發現兩個：一個是明傳奇《麒麟記》，另一個是明清之際無名氏的傳奇《九曲珠》。何以反映孔子的戲曲如此之少？
興起於宋元時期的戲曲，是一種以娛樂為目的的市井文化，而孔夫子是聖人，文人墨客斷然不能把聖人搬到戲台上，讓其成為娛樂大眾的笑料。因而孔子的形象很少出現在戲台上。
到了清康熙初年，皇帝頒詔，禁止演孔子及諸賢，各地命官無不遵守。時有徐州知府，發現有優伶在戲台上扮演孔子，“立拿班頭重懲之”。
所以，清代戲曲雖然勃興，但愛好戲曲的文人墨客卻多不敢用戲曲形式來表現這位至聖先師，以免有褻瀆孔聖人之嫌。至於優伶，懾於朝廷禁令，更不敢貿然扮演，這成了積習的規矩，一直沿襲下來。
