公元前202年，項羽在垓下突圍後，僅剩28名騎兵，接着又遭到數千漢兵的追殺。項羽深知難以突圍，於是對麾下將士講道：“天亡我，非戰之罪也”。至死之時，項羽仍然覺得，是上天要滅亡自己，而非自己過失罪過。那麼項羽為何遭到失敗呢？歷朝以來關於這件事的説法很多，但眾多曾與項羽共事的人們，得出了一個驚人的結論——項羽太吝嗇！這是怎麼一回事呢？
話説劉邦滅掉項羽後，曾在洛陽置酒，與功臣諸將暢飲，在酒席上劉邦總結認為，我的能力雖不如蕭何、張良、韓信，但“吾能用之，此吾所以取天下也”。而項羽有一個范增，卻不懂得使用用，“此其所以為我擒也”。劉邦的總結是正確的，項羽確實不懂得用人，其實他的麾下曾經有許多良將謀臣，諸如陳平、韓信，但他們都紛紛投奔劉邦。
甚至連項羽的叔父項伯都傾向與劉邦，可見項羽用人是多麼的失敗！那麼項羽用人失敗的直接表現又是什麼呢？用兩個字説——吝嗇;用四個字表達——有功不賞！關於項羽的吝嗇，有許多人曾做過非常生動的描述。
韓信曾對劉邦分析項羽的為人，“項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲;至使人有功，當封爵者，印刓敝，忍不能予，此所謂婦人之仁也。”也就是説項羽待人很謙和，對待那些患有疾病的將士也很好，但是一旦將士立功，應當封爵的時候，項羽卻吝嗇起來，把印章握在手裏，稜角都快磨沒了，也捨不得給。這是婦人之仁啊！
後來投奔劉邦的陳平，也曾與漢王有過一段評述，“項王為人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。”也就是説項羽口碑很好，但賞罰不明，有功不賞，致使手下將士離心離德。接着陳平提出反間計的策略，劉邦當即給與陳平黃金四萬斤，而且不問用處。在陳平的運作下，楚軍將士離心離德，范增因猜疑而病死。
關於項羽的吝嗇，酈食其、王陵、高起等人也曾做過描述，大概是説項羽任人唯親，對於有功勞的將士不予重賞，而且嫉賢妒能，“有功者害之，賢者疑之”。這些人的言語並非誇張，項羽確實如此，舉個例子，項羽在殺死韓王成後，沒有立手下那些戰功卓著的將領為王，反而立自己的好友鄭昌為韓王，大失軍心。而劉邦體察形勢，冊立韓國貴族後裔韓王信為王。
劉邦待人傲慢，但他卻非常大度，有功必賞，而且是重賞！常言道，重賞之下必有勇夫，人們放着好端端的日子不過，鋌而走險去造反，為的不就是有朝一日高官得做，駿馬得騎，升官發財，封妻廕子麼？衝鋒陷陣，摧鋒鏑而取天下，到最後你項羽做了西楚霸王，連一個縣都捨不得封我們，將士們能不寒心麼？到最後，項羽眾叛親離，甚至連自己的叔父都項伯都背叛自己。
劉邦、項羽的命運不同，也許是性格使然，正所謂性格決定命運！就用人這問學問來講，對於現在企業管理也有深刻意義，對待人才，不能口惠而實不至，那樣會讓人寒心，要捨得，有舍才能得！
