李白《早發白帝城》詩裏説“千里江陵一日還”，如果以為他真是一天的功夫就回到了江陵，那顯然是把浪漫當現實了。實際上，他不可能當天就穿過三峽到達江陵，而且江陵也並非李白所要到達的目的地。所謂“還”，只不過是指路程的來回而已。
那麼李白當時實際行程究竟是怎樣的呢？從白帝城放舟順水下三峽當然是很快的，但是再快，當時的船隻也不可能一天之內就飄過萬重峽山、衝浪滿是急流險灘的700裏峽江。詩裏説是“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，那只是極力表達他從此把悲慘冤屈的遭遇拋在了後頭的心境，是一種精神飛越。李白本是參與永王平亂，卻遭到登基後的肅王的鎮壓，他是在那場皇位爭奪中不明就裏蒙受冤屈而被捕入獄的。他在流放途中遇到大赦，重獲自由之身當然意外欣喜，所以用那樣的詩句來表達自己的輕快之情。
我們雖然無從確定當時李白在三峽中實際上花費了幾天時間，但他有一首詩卻明確記載出了西陵峽之後，再從荊門到江陵那一天時間的見聞，這就足以説明他並不是朝辭白帝后當天就到達江陵的。
他這首詩題名《荊門浮舟望蜀江》。百度裏註釋翻譯這首詩以為荊門就在江陵所在的荊州地面，那是搞錯了，其實荊門離江陵還有100多裏水路。荊門的地理位置在西陵峽口60多裏外的宜都縣境，是由江南的荊門山和江北的虎牙灘對峙而成的一道天然雄關，《水經注》裏説荊門是“楚之西塞”。在漢代以前，這裏確實是兵家必爭之地，最著名者，東漢劉秀火攻西蜀公孫述封江鐵鏈的戰事就發生在此地。但是到了唐代以後，人們大多就只把荊門視為出三峽進入楚地的地理標誌。所以許多唐詩裏都提到荊門，杜甫有“羣山萬壑赴荊門”之説，李白自己年青時“仗劍離國”，也曾在這裏唱道“渡遠荊門外，來從楚國遊”。
那麼現在李白出峽之後又到了荊門，次日由此浮舟東去。為了紀念家鄉，他把這一帶也稱為蜀江。那天他的心情更加開朗，滿以為自己的命運從此一片光明，有如“逶迤巴山盡，搖曳楚雲行”，竟然一路放歌沿江的春光美景。他看到麗日當空，白雲飄飄，江上綠波盪漾，岸邊雪照沙雁，還有山谷裏花飛鶯舞。就在他觀賞詠哦之際，不覺行船已經繞過了芳洲，迎面又是碧樹茂林。當暮色降臨的時候，江浦上夕煙裊裊，水天之際一輪明月已然升起，他就在煙波江上揚帆而行。
這是李白朝辭白帝后最美好的一段行程！而且我要強調的是，李白當日的經過，正是我家鄉宜都、枝江一帶唐代時的春光。讀李白的這些詩句，我感到特別親切，它讓我彷彿穿越時光隧道，親眼看到了那時的山川日月、風物人情。詩人用彩筆繪的這個光昌流麗的春天，它屬於我的家鄉。
這也是李白的人生晚年最美好的一段行程，此後他再也沒有遇到這樣明媚的春天，這位天真爛漫的詩人流放遇赦的欣喜之情很快就被霜風冷雨澆滅了。那天晚上，李白雖然感覺到“江陵識遙火，應到渚宮城”，但他並沒有在此上岸，而是隨着行船到了江夏，投靠友人逗留了一陣，然後他又漫無目的地在江湖上飄泊，窮愁潦倒，直到六十二歲時病死於當塗。因此可以説，李白的詩魂朝辭白帝彩雲間，然後就飄到了荊門渡外的春江花月裏，而且就埋在了那個春天裏。
