2015年5月初，海昏侯墓清理完西北角之後，大家都知道西迴廊有複雜的堆積現象，那裏一堆泥巴，亂糟糟的，有散碎的漆皮，複雜的器物堆積。
“前期清理的時候，誰也沒有想到爛泥巴里那一團黑乎乎的東西就是竹簡。”説到這裏，西漢海昏侯墓文物保護組組長管理有些後怕。她説，要不是國家組的專家及時趕到，這批竹簡可能被當作一般的漆器或竹笥給清理了。當時，這批竹簡糟朽得厲害，有的碎成一塊一塊的，有的成了渣渣，一塊一塊既像漆器的殘塊，一絲一絲的又像竹笥，誰也沒有把它往竹簡上想。
按照考古的步驟，先要明確文物的性質，清楚分析文物堆積之後，才能做下一步的清理工作。我省考古工作者此前誰也沒有提取過竹簡，也不認識它，大家不敢動，只好向國家文物局求援。專家趕來後，看了一眼就認出這是竹簡，並提出對西北角文物整體提取到實驗室清理的方案，最大限度保護了這批寶貝。
每枚竹簡都有“身份證”
江西省考古研究所所長徐長青説，整個竹簡文保工作包括以下幾個流程，首先是清理剝離，然後是洗簡、脱色，最後才是文字釋讀，而三維掃描、正射影像掃描、紅外掃描等高科技手段貫穿整個流程，文獻釋讀工作全面啟動要明年。
去年11月起，竹簡進入文保用房，清理工作拉開序幕。管理告訴記者，剝離並不像揭開一張皮那樣簡單，一剝就能拿走。他們首先要對竹簡的狀態進行記錄，然後做一個初步的清理，並對它進行正射影像拍照。之後，他們用特製的、特別薄的小竹籤，一邊剝離一邊結合正射影像圖進行編號記錄，相當於竹簡的身份證號碼。他們還要對每根竹簡分階段進行三維掃描，把竹簡製作成一幅幅三維圖像，為後期竹簡修復提供數據參照做準備。
漢代竹簡標準僅5毫米寬
竹簡剝離工作進行了一個多月時間，管理這個團隊發現，這批竹簡竹子的內部結構已經破壞，竹子纖維已經斷了，一碰就會碎，他們緊急叫停剝離工作。
接下來的兩個多月時間裏，經過反覆測試、模擬試驗，他從上百種試劑中選中了一種加固劑。這種加固劑是一種高分子液體，滲透性很強，竹簡泡在裏面，這種液體可以滲透到竹簡內部結構的斷裂處，填補纖維空隙，同時對竹簡本身也沒有傷害。即使有了加固劑的“撐腰”，完成5000枚竹簡的清理剝離工作也用了半年多的時間。
經過清理髮現，海昏侯墓出土的竹簡：23釐米長，5毫米寬，2毫米厚。有專家表示，海昏侯墓的竹簡是漢簡其中一種標準尺寸。
接下來，這批竹簡要進行洗簡、脱色、釋讀等工作。管理説，洗簡也考驗人，既要把竹簡上的附着物、泥土洗掉，又不能把字洗掉。這個階段，普通毛筆顯得太硬，他們選用的刷子的軟性、韌性要比之高几倍。因為竹簡時間久了，顏色深了，墨跡對比不明顯，而脱色這個流程，就是通過特殊的試劑還原竹子的本色，使墨跡對比更明顯。
八部歷史書籍將被改寫
據瞭解，竹簡剝離之後，文保人員對其進行了一次初期的紅外掃描。紅外掃描能使竹簡上原本因年代久遠、泥水浸泡等原因淡化的字跡逐漸清晰地顯現出來。徐長青説，實際上，這次紅外掃描不是為了文字釋讀，而是為了留存一份保護性資料。但也結合這次掃描，對上面的文字進行了一個簡單的釋讀。即使是簡單的、初步的釋讀，這批竹簡已足以讓人欣喜。
從目前竹簡的實驗室初步清理和保護情況看，竹簡內容大約包括論語、易經、禮記、醫書、五色食勝、悼亡賦和籤牌、奏牘等八個部分。其中，《易經》的經文雖然在排序上與傳世《易經》相同，但又在內容上和傳世《易經》差別較大;醫書的內容與養生和房中術有關，它在馬王堆帛書《天下至道談》中記述的“八道”之上，增加“虛”“實”二者而成為“十道”。專家稱，2000多年前的古籍即將面世，或許涉及以上八個部分的歷史書籍有的將被改寫。
