1840年，中英第一次鴉片戰爭爆發。這場因毒品而起的戰爭被認定為中國近代史的開端，《南京條約》的簽訂也開啟了中國以“割地賠款”、“不平等條約”為代表的百年國恥。一百多年後，但凡提起此役，大多數國人心裏還是一陣悶痛，哪怕曾失去的香港已經迴歸，但這段歷史的疤痕卻難以退去。
在中國課本中，“鴉片戰爭”被反覆提及，而英國中學教科書卻往往對這一歷史事件“隻字不提”。英國曆史學家、漢學家藍詩玲(Julia Lovell)把這樣的“差異”寫進了《鴉片戰爭》(The Opium War)一書裏。
1997年，香港迴歸，22歲的藍詩玲第一次踏足中國，在南大學習中文與歷史。在參觀《南京條約》簽訂地點和第一次鴉片戰爭陳列館時，藍詩玲被周圍中國人對於這場戰爭的憤怒震驚到了，她在英國學習本國曆史時從未料到鴉片戰爭給中國留下如此大的創傷。現在的她在英國倫敦大學伯貝克學院教授中國近代史和中國文學。
日前，藍詩玲接受了東方早報專訪。她表示，寫這本書是因為中英民眾對這場戰爭存在巨大的理解分歧。她想提醒英國人：“我們國家過去曾從事過鴉片貿易”。
