劉禹錫詩云：“中使某乙至，奉宣聖旨，賜臣紫雪、紅雪、面脂、口脂各一盒，澡豆一袋”云云。這首詩是唐德宗貞元十九年(803)冬，劉禹錫剛剛上任監察御史為上司御史中丞李汶作，説的是皇上對大臣關懷備至，新年將至，發了福利，其中福利有護膚品，其中就有洗滌用的“澡豆”。
澡豆是古人用多種藥物香料磨製而成的去污潤膚用品，説白了就像今天大眾所用的“香皂”。
《世説新語·紕漏》記載：“王敦初尚主，如廁。既還，婢擎金澡盤勵水，琉璃碗盛澡豆。因倒至水中而飲之，謂之乾飯。羣婢莫不掩口而笑之。”王敦是東晉權臣，出身門第不低，按理説這位“初尚主”的駙馬爺不會這樣沒見識，把澡豆當乾飯，但他是路人皆知司馬昭的孫女婿，幹過不少壞事，後人不齒他的德行，才編了這樣的笑話開涮他。
香皂”也還算是奢侈品，特別在農村，梳洗用的是茶麩，有時也用皂角粉。
山區羣眾還用一種天然的多泡植物，學名叫無患子，類似荔枝、龍眼的肉質果皮，鄉下有的地方叫退油仔，有的地方稱油羅樹。其實這些最最環保的天然產品，在現代工業裏也扮演着角色——皂角粉用於電鍍清洗，無患子油是萬能清潔劑。
弔詭的是，老祖宗幾千年前就用的這麼多好東西，現在很多人聞所未聞，見所不見，説起來好像很新鮮。
前不久去川陝甘邊的四川省廣元，在武則天故鄉女皇廟前，見到了好幾株碩大的皂角樹。
魯迅在《從百草園到三味書屋》也寫過皂角樹，但現在浙江省紹興百草園裏野雞導遊指證的那株皂角，其實是一棵合歡。雖然同是豆科植物，葉子有點相似，從生物學意義上來説，卻是不同屬不同種，皂角樹身有硬刺，合歡樹光滑無刺。而無患子呢，與荔枝、龍眼一樣，都屬無患子科，但它們卻不是同一種植物。
