雖然歷史上稱呼宇文泰和高歡建立的兩個魏國叫做西東魏國，但是對於宇文泰來説，他的魏國才是正版的魏國，東邊的那個魏國是冒牌貨，同樣的，對於高歡來説，他的魏國才是正版的魏國，西邊的那個魏國是冒牌貨。
西魏和東魏隔着黃河和潼關對峙。兩邊都説自己是正版的北魏，但兩邊其實都是盜版的北魏，都是傀儡政權。原來的北魏的皇室現在只不過是個受人擺佈的幌子。
幌子的背後是一個大的集團，這個集團叫做關隴集團。
關隴集團
關隴集團是一個大的政治集團的統稱，最早由著名的歷史學家陳寅恪先生提出，按照陳先生的觀點，最初的時候，關隴集團的成員就是一羣靠打仗發家的胡人，後來掌握了政權，既從事軍事活動，也涉及政治事業，兩手抓，兩手都很硬。
這個集團中大多數都是靠打仗起家的，叫做軍事貴族，和以前魏晉南北朝時候大家族的人是文化人出身不同，這個集團的人是打仗打出來的家族。
李淵一家就是關隴集團的代表。它的起源很早，要早到北魏的時候。
那個時候的？方，亂成一鍋粥。你殺我，我殺你。基本處於無政府狀態。能夠活下來的，就是精英中的精英，白骨裏面的白骨精，自然就會成為很大的家族，一個人是活不下來的。
和平年代可以賣弄文化，戰爭年代，只能靠刀槍。
戰爭就是無數人打架。打到最後，總有身強力壯的人擊敗所有的對手，最終存活下來。
北魏末年的動亂，自然就有人在戰火中成長，接過時代的旗杆。
關隴集團最早源自宇文泰的八柱國，由北魏的武將、鮮卑貴族和關隴地區漢族的豪門如河東柳澤、太原郭彥、河內司馬裔、敦煌？狐整等所組成，它的核心是八柱國，前面提到過，八柱國就相當於今天的八位中央軍事委員會委員，都是實力派的人物。
八柱國分別為：宇文泰，元欣，李虎(李淵祖父)，李弼(李密曾祖父)，趙貴，於謹，獨孤信(楊堅岳父)，侯莫陳崇。他們創造了西魏、北周、隋、唐四個朝代輝煌的歷史。
歷史書上説，唐朝能稱之為大家族的，首先要提到八柱國家。這説明他們的地位之特殊。
這其中，宇文泰是八柱國之首，但是他控制了國家，地位已經不是其他柱國可以比的，而元欣是皇帝，雖然沒有實權，但是地位還擺在那個地方，也是無可動搖的。
實際上，八柱國只有六柱國，每個柱國下面有兩個大將軍，一共十二個大將軍，每個將軍下面有兩個府，每個府有一支軍隊，一共二十四支軍隊，這就是北魏的核心統治力量。
日後，背叛隋王朝的人裏面，除了農民起義，更是有很多直接從統治者內部分裂出來的大家族，他們之中還有八柱國的後代，例如後來的李密就是李弼的孫子，李淵是李虎的孫子。
他們的背叛也在後來讀歷史的人的意料之中，因為，大家族之間互相背叛在魏晉南北朝以來已經發生過很多次，他們背叛隋？，也只是模仿隋朝。隋朝的建立者楊堅是北周的大家族，但是他竊取了北周的政權，自己建立了隋朝。
