天山童姥是天山縹緲峯靈鷲宮主人，逍遙派前任掌門逍遙子的大弟子，無崖子和李秋水的師姐。出場時已經九十六歲，終年九十六歲，比掌門師弟無崖子大三歲。武功極高，是天龍八部裏武功最高的女性高手。
精通暗器生死符，傳説殺人不用第二招，而且醫術高明。
因居住於天山，且身材永如女童因此自號“天山童姥”，掌管九天九部 婢女和三十六洞七十二島數千人眾。
在西夏皇宮的冰窖內，童姥與李秋水激鬥時將虛竹夾在中間，兩人互拼內力之時陰差陽錯下將全部內力傳虛竹體內。
後虛竹無意間打開了無崖子送給他的畫。李秋水與天山童姥也看見了此畫，終於明白她們畢生糾纏痴愛的那個男人所愛另有他人。兩人相鬥一生，卻不料到頭來卻是一場空，先後悲慼苦笑而逝。
由於小説"天龍八部"被翻拍多次，天山童姥此人個性十分獨特，是非常考驗演員功底的角色。所以有很多電視記者和小説書迷曾經問過金庸先生"天山童姥，誰飾演的最像"，金庸的回答是："陳安瑩飾演的天山童姥，是最像他書中所描繪的天山童姥"。
天山童姥其實是金庸筆下非常無奈一個女角。她其實是極為面噁心善的，像小龍女一樣硬裝出一副狠巴巴的樣子。而越是這樣的人，時常是很心軟的人。她從小養大的梅蘭竹菊四姝並沒有一般在非人道情況下長大的孩子般的畏縮膽小，相反的，四姝的明媚俏皮給讀者留下深刻的印象。
童姥的面惡心善不但可從靈鷲宮諸女對她死心塌地上看得出來，即使是被她害得破了諸般戒律的小和尚虛竹，也對童姥感到親切，並不因童姥多般為難、惡言相向而感到對她憎惡。連李秋水都曾經喟歎：“在你心目中，總是偏着你師伯(指童姥)多些。”虛竹對童姥始終有著關懷之意。雖然虛竹是天生的善心仁人，但是對看來似乎無惡不作的童姥，他有著與面對丁春秋時截然不同的心理態度，而內心確然時常回護著她。
