戰國末年，秦國皇宮裏出現了一位奇人，名叫，嫪毐(lào'ǎi)。本來能在皇宮裏混的男人，除了皇上就是太監，但這位嫪毐不但是個純爺們兒，還是一位能力超強的大男人。
據《史記·呂不韋列傳》記載，嫪毐能夠以假太監身份進入皇宮，得益於兩個人，一個是大權臣呂不韋，另一個是秦王嬴政的老媽趙姬趙太后。這兩個人之所以這樣做是因為二人各有不同的目的，呂不韋和太后原本是老相好，常常在後宮淫亂，但隨着嬴政年齡的不斷增長，呂不韋恐怕事泄受禍，便私下裏尋覓到一位“大陰人嫪毐”。離譜的是他竟“使毐以其陰關桐輪而行”，就是説，嫪毐能把自己的生殖器當車軸，帶動桐木車輪前行。後來呂不韋又故意把這種消息透露給太后，太后聽説“果欲私得之”。就這樣在呂不韋和太后二人的共同努力下，嫪毐被安排做了去勢的假手術，只把鬍子眉毛拔了拔就當作假太監進宮了。
嫪毐進宮後自然要去服侍太后趙姬，經過實踐檢驗，趙姬竟“絕愛之”，從此二人便一發不可收拾，成了快樂的地下情人，後來趙姬竟然還為嫪毐生了兩個孩子。嫪毐因為深得太后的歡心，得到了太后無數的賞賜，除了物質賞賜，太后還給嫪毐加官進爵，一時間竟出現了“事皆決於嫪毐，嫪毐家僮數千人，諸客求宦為嫪毐舍人千餘人”，後來直至被封為長信侯。
但是此情此景，卻令一個人感到大跌眼鏡和不是滋味，他就是呂不韋。嫪毐的出現雖然使他達到了甩開太后糾纏的麻煩，卻是舊愁去了，新愁又來。嫪毐得勢後，私慾不斷膨脹，幹了很多過分的事，而且還威脅到呂不韋手中的權力。過猶不及，在終於始皇九年嬴政22歲時，嫪毐因為張狂出了事。嫪毐有一次和一些權貴飲酒賭博時，和一些人吹牛鬥氣，他一着急竟説出了自己的祕密“吾乃皇帝之假父也，窶人子何敢乃與我亢！(出自《説苑·正諫》)”。
這還了得，聽了這話，那些人的氣焰雖然暫時被打壓下去了，可嫪毐的好日子也到頭了，第二天那些和嫪毐吹牛鬥氣的人便尋機向嬴政彙報了嫪毐的話。嬴政大怒，迅速派人調查，果然發現這嫪毐並非真宦官，作案工具齊備，並且還生了兩個孽障，並藏了起來。調查還發現此事與仲父呂不韋也有牽連。嬴政便準備派人去收拾嫪毐。
嫪毐那邊卻很快就得到了消息，好日子還沒過夠呢，他怎麼會坐以待斃呢？於是，嫪毐決定先發制人，他趁嬴政宿雍城蘄年宮行冠禮之機，竊用秦王御璽和太后璽，調縣卒、官衞士卒官騎攻擊蘄年宮。嬴政命令相國昌平君、昌文君領咸陽士卒平息叛亂，兩軍戰於咸陽。他還下令：“凡有戰功的均拜爵厚賞，宦官參戰的也拜爵一級。”叛軍數百人被殺死，嫪毐大敗與死黨倉皇逃亡。嬴政則向全國通令：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬。”就這樣嫪毐及其死黨被一網打盡，“始皇乃取毐四肢車裂之，取其兩弟囊撲殺之”。太后趙姬也被逐出咸陽，並和她斷絕了母子關係，永不再見，並明令朝臣敢有為太后事進諫者“戮而殺之”，可後來還是有“諫而死者二十七人”。
嫪毐以淫邪之行達到了滿足私慾的目的，但所行之事實在令人不齒，“行醜事，卻還大言不慚”，真是一個百分之百“低級趣味”的人。自認為聰明的呂不韋也一樣擺脱不了，一開始就為自己設計好的圈子，所以，任他再怎樣掙扎，也終究逃不掉“飲鴆而死”的悲慘結局。
