《西廂記》小説中的男主角便是張生，張生在小説中是一位身份低微的書生，由於早年的在普救寺中勇敢地救出了崔鶯鶯，之後與崔鶯鶯發生了纏綿悱惻的愛情故事。關於《西廂記》張生歷來的説法都是褒貶不一的，很多人認為張生實際更是《鶯鶯傳》中的張生，其實際上是元稹的化身，也就是説元稹其實就是張生，只不過張生活在了《西廂記》的小説中，而元稹活在了民風開放的大唐王朝。《西廂記》張生起初只是一個非常普通的書生，早年由於家境貧寒，因而受到了崔府的冷眼相待，他雖然和崔鶯鶯情投意合，但是卻始終得不到崔老夫人的同意，因而，兩個人只能通過紅娘以及書信互相吐露愛慕之情以及相思之意。後來，張生成功地翻越了崔府的高牆，成功地進入了崔鶯鶯的房間，並且與她進行了雲雨之歡。崔老夫人知曉此事之後，無可奈何之下只能默許了張生和崔鶯鶯的婚事，但是要求張生必須考取功名。等到張生功成名遂之時，崔老夫人已經將崔鶯鶯下嫁他人，最終張生迅疾返回，終於與崔鶯鶯相依相守。
在小説《西廂記》中，張生是一個痴情款款、勇往直前的文弱書生，而在其他的一些小説中，張生則是一個忘恩負義、喜新厭舊的負心漢，張生實際上只是利用崔鶯鶯解決了他自己的淫慾，等到功成名遂之時，就開始狠心拋棄昔日愛人崔鶯鶯，可以説張生的確是一個薄情郎。
《西廂記》中的張生早已經成為人們心目中經典人物了，但很多人卻不知道張生的原名是什麼。其實關於《西廂記》張生原名是什麼這一話題，目前主要有三種不同的説法，其一認為張生的原名是張珙(張君瑞)，這一説法主要是根據《西廂記》中的相關交代。其二認為張生的原名是張籍(張文昌)，這一説法主要是根據唐朝的背景情況以及張籍的個人經歷。其三認為張生的原名是張先(張子野)，這一説法主要是因為張先個人的作風與文中的張生有着異曲同工之處。關於《西廂記》張生原名是什麼，一直以來都沒有一個較為統一的説法。很多人認為張生便是張君瑞，因為在小説《西廂記》中便以這一名字作為張生的名字，其可信度還是很高的。但是由於王實甫這本《西廂記》是在很多人的小説基礎上創作的，因而其中張生的原名為何還需要進一步的考證。也有人認為張生便是張籍，因為唐朝詩人張籍的個人經歷與張生如出一轍，有很強的關聯度，但是通過小説中的人物關係來看，張籍根本沒有可能經歷張生的故事。而張生顯然不是張先，因為張先是宋朝人，雖然經歷異常相似，卻不是同一個人。
其實，無論《西廂記》中的張生的原名是什麼，都只是小説中的一個虛擬人物而已，目前絕大多數人都認為張生便是唐朝大詩人元稹，而元稹則是以張生的口吻敍述了一個哀婉動人的故事罷了。在小説《西廂記》中，張生和崔鶯鶯從相愛到相守，經歷了無數的考驗，但是在原著《鶯鶯傳》中，張生最終還是拋棄了崔鶯鶯。關於張生為什麼會拋棄崔鶯鶯目前有很多種説法，其中有兩種比較受認同。
其一認為根據小説中的描寫，張生是擔心崔鶯鶯不貞，於是索性拋棄了崔鶯鶯，其二認為張生只是將崔鶯鶯當做一個泄慾的工具，並沒有對她付出真感情，而張生作為一個落魄書生，一心想要考取功名，等到成為狀元之後便自然而然地拋棄了崔鶯鶯。關於張生為什麼拋棄崔鶯鶯這一話題可以説自古以來就一直深受熱議，著名文學家魯迅先生認為張生多薄倖，並沒有真心愛過崔鶯鶯。當然這種説法也是大部分人所認可的，《鶯鶯傳》的作者元稹實際上就是在為自己的薄情寡義找一個冠冕堂皇的藉口。此外，也有人認為張生是因為世俗禮教最終放棄了崔鶯鶯，張生和崔鶯鶯的愛情之路十分艱難，張生對於崔老夫人也是多有怨言，等到他功成名遂的時候，肯定會拋棄崔鶯鶯而娶一個能夠讓自己顯貴的世家小姐。
總體而言，張生之所以會拋棄崔鶯鶯，不僅僅因為張生畸形的愛情觀，還因為他所處的社會環境。無論張生因為怎樣的原因拋棄了崔鶯鶯，實際上都避免不了張生薄情寡義的罵名。張生當初拋棄了崔鶯鶯，使得他在仕途上有了很大的提升，但是他卻也因此受到了人們唾棄，張生也因此成為了薄情郎的代名詞。
