看慣了古裝劇的騷年們，是不是從來沒看過這樣的鏡頭：三伏天，熱氣蒸蒸之時，太監突然遞給皇帝一個冒着涼氣的“冰淇淋”？然而，這並非惡搞，而是歷史上的確能夠出現這樣的一幕……説起來，世界上最早的冰飲是起源於中國的，那麼古代的夏天，人們又是如何在沒有冰箱的情況下做出冰來的呢？
窖冰
地窖相信許多人都知道，就是在地底下挖一個地下室，冬暖夏涼。因此，在古代的北方，就有於冬季藏納冰塊於冰窖以供來夏使用的風習，並且也有專門保温的“冰箱”。據清《會典》記載：“凡伐冰取諸御河……歲以冬至後半月，部委司官一人，募夫伐冰，取其明淨堅厚者，以方尺有五寸為塊。凡納冰，紫禁城內窖五，藏冰二萬五千塊；景山西門外窖六，藏冰五萬四千塊；德勝門外窖三，藏冰三萬六千七百塊，以供各壇廟祭祀及內廷之用。德勝門外土窖二，藏冰四萬塊；正陽門外土窖二，藏冰六萬塊，以供公廨……設暑湯之用。”
刨冰
現在的刨冰，都是利用刨冰機來製造冰屑，也就是冰沙。那麼早在唐朝末期的時候，人們在生產製作火藥的時候就意外的發現，火藥的原材料硝石在溶於水的時候會吸收大量的熱，從而把水降温至結冰，於是從那個時期開始，人們就可以在夏天製冰了。之後到了宋代以後，商人們也研究在冰裏面加入可口的糖果或奶汁，製作出各式各樣的冷食，和現代的冰淇淋已經基本無異。因此作為一國之君的皇帝能夠在夏天吃到美味的“冰淇淋”，乃最為正常不過的事了。
賜冰
當然，利用地窖存儲冰塊在古代也僅僅是官府朝廷或者達官貴人們能夠做到的，一般百姓還是不具備大量存冰的資本。於是就有了賜冰的習俗。從周以來，北方地區冬令要藏冰，待次年夏令時取出，宮廷頒賜臣下，民間亦市賣。此俗為古代政令重要的一項。《夏小正》“頒冰”《傳》雲：“頒冰也者，分冰以大夫也。”當時頒冰還有獻牲(羊羔)祭祀的儀俗。明清以來，都城都是北京，此俗更為盛行。明清頒冰在立夏暑伏時節，清代是按官階發給冰票，憑票領取。《燕京歲時記·頒冰》：“京師自暑伏日起至立秋止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。”
