40歲之前，毛人鳳一直是一個小人物，蝸居在浙江省崇德縣當一個小小的科長。他並非沒有上進心，為了仕途，他也曾經加入過黃埔軍校，可是中途因病休學之後，就一直沒有官運。而此時，他兒時的密友戴笠已經成了國民黨中翻手為雲覆手為雨的人物，想到當初還是自己勸説他投考的黃埔軍校，現在卻一個如飛龍在天，一個如蟲入泥潭。這讓毛人鳳心裏很是不平衡。幸好縣太爺對毛人鳳頗為信任，有意籠絡，要將自己的侄女嫁給他。毛人鳳想到日後能有這麼硬的後台，也就喜氣洋洋的答應了。
正當毛人鳳在接待道賀賓客的時候，突然來了一個讓毛人鳳意想不到的人——六弟毛萬里。兩人還沒來得及寒暄，毛萬里便從包裏掏出一封信交給毛人鳳：齊五兄：別來無恙！光陰荏苒，時光如梭，自民國十三年，江山一別，至今已有九年。弟在九年之間，投身革命，效忠國家，至今事業小有所成。適逢毛萬里來浙投考，得知你尚蝸居縣城，做一小小科長，大丈夫生當立志，獻身於國家、領袖，安可貪圖享樂？齊五兄志大才高，如能出山，助弟一臂之力，弟將萬分榮幸，定將付以重任，虛位以待。戴笠
毛人鳳看完信，禁不住喜上眉梢，半晌説不出話來。還是毛萬里説道：“五哥，人家戴春風可不是當初江山縣的無賴了，現在直接在蔣委員長手下當差，屢立奇功，官居少將特務處長，可是一呼百應啊。你在這裏也做不成什麼大事，不如跟我一起去投奔他吧。”
原來，毛萬里當初想要報考浙江警校，一打聽才知道這裏的招生竟然是由他的老鄉戴笠負責的。當時，民族危機嚴重，蔣介石實行不抵抗政策，對內卻鎮壓異己。為收集情報，蔣介石特命戴笠成立復興社特務處，專門負責盯梢、綁架、暗殺等任務。戴笠正好要立“大功”以取得蔣介石的信任，所以蔣介石口風一露，戴笠便張羅起來。組織特務處，首先要集中人才，招徠家鄉子弟兵，蔣介石自然一百個放心。於是，戴笠被老蔣指定為浙江警官學校政治特派員。戴笠有了這把尚方寶劍，立即保舉胡宗南推薦的趙農文擔任警校校長，往下的教導主任、訓練主任等要職，一一換上自己的親信，很快就在浙江境內搞出了一個獨立王國。看到毛萬里也前來幫襯，戴笠十分高興。但他更希望從小足智多謀的毛人鳳也能來協助他。但他又擔心毛人鳳不願落下特務之名，因此十分為難。
一次戴笠讓毛萬里寫一公文，毛萬里擬稿讓戴笠改了又改，戴笠不禁説道：“你五哥文采逼人，要是他能來幫我就好了。”“那你為什麼不請他幫忙？”毛萬里嘟噥着。戴笠長歎一聲：“幹我們這一行，腦袋時刻掛在褲腰帶上，還要遭人誹謗，沒有犧牲精神怎能行？”那毛萬里是何等聰明的人，他明白戴笠是在試探毛人鳳的態度，立即辯解説：“五哥常對我説，戴先生是當今少有的偉大人物，前途未可限量，家兄不是不想為戴先生效力，只是怕戴先生看不上。”毛萬里的恭維之言傻子也能聽得出，可是戴笠很愛聽，他連忙説：“哪裏哪裏，我現在就給你寫一封信，特准假三天，讓齊五兄前來。”毛萬里早已經打聽到五哥的行蹤，頓時喜出望外，於是出現了前文開始的那一幕。
“戴春風真的沒有忘記朋友，邀我出山？”毛人鳳仍然將信將疑地問。“戴先生是個講義氣的人，他經常提起你的名字，又怎麼會忘記朋友？為了表明自己‘苟富貴，勿相忘’，戴先生將自己的名字改為戴笠。你知道這出自什麼典故？”毛萬里急於説明。毛人鳳當然知道這出自《左傳》，原話是：“君乘車，我戴笠，他日相逢下車揖。君戴笠，我跨馬，他日相逢為君下。”意思是不忘貧賤之交。毛人鳳暗忖：沒想到戴春風還那麼夠義氣，看來我是沒看錯人。崇德這個小地方，混口飯吃還可以，要想出人頭地，只能投奔戴春風手下。想到這，毛人鳳好像下了很大決心似地説：“呈蒙春風兄如此看得起，等我辦完婚事三天以後，我們兄弟二人就去南京。”
“可我們組織內是不許隨便結婚的。”毛萬里歎道。結婚跟做特務竟然矛盾，毛人鳳百思不得其解。只聽毛萬里説：“戴先生最恨結婚的人，針不能兩頭尖，結婚的人有家小拖累，不能盡心效忠領袖，所以我們組織規定凡是有妻兒的人，一律不要。”毛人鳳心想這戴笠管得太寬了，人生於世上就為享受。不為快活，那出生入死還有什麼意思？況且，這沒過門的新媳婦尚未品嚐，到手的鴨子又飛了，怎麼能行！
真不愧為弟兄倆，毛萬里好像是他五哥肚子裏的蛔蟲似的，他趕緊説：“戴先生雖然不準結婚，但不是不準玩女人。五哥只要加入組織，美女多的是……況且張飛講妻子如衣服，朋友如手足，大丈夫做事不可婆婆媽媽，五哥如果害怕脱不開身，小弟今天就把那女的宰了。”毛人鳳説：“你做事總是太沖動。新娘的表哥江振新和我是至交，我找他商量一下。”大婚在即，聽説表妹夫要退婚，江振新是無論如何也不答應，逼着毛人鳳回到新房，鎖上門，不放他出去。
兄弟倆一商量，趕忙收拾一些細軟，只等天黑，拔腳開溜。誰知這一晚皓月當空，根本無法避開別人，毛氏兄弟硬着頭皮剛剛出了城門，只聽一聲話語傳了過來：“齊五兄，慢走！”那毛萬里立即掏出手槍就要拼命，被毛人鳳奪下。來人是江振新，可他不是來捉拿毛氏兄弟的，而是前來送行的。原來，白天江振新把情況告訴其父後，江父十分感慨的説：“人鳳絕不是久居人下之人。”然後便命令江振新特在此等候，並送來大洋20塊。毛人鳳見此自然感激涕零。既已順利退婚，毛人鳳就再無後顧之憂地踏上前程。
