清朝前身後金初年，國君(即大汗)、貝勒的女兒(有時也包括一般未嫁之婦女)均稱格格，無定製。例如，清太祖努爾哈赤的長女稱東果格格，次女稱嫩哲格格。這些格格個個都是要相貌有相貌，要身材有身材，要權勢有權勢，那為什麼她們要守活寡呢？是嫁不出去嗎？還是沒人敢娶她們？讀下文解答我們心中的疑惑...
清太宗皇太極繼位後，於崇德元年(一六三六年)，始仿明制，皇帝女兒開始稱為公主，並規定皇后(即中宮)所生之女稱固倫公主，妃子所生之女及皇后的養女，稱和碩公主。格格遂專指王公貴胄之女的專稱。例如，皇太極的次女馬喀塔(孝端文皇后所生)初封固倫長公主，後改為永寧長公主，復改為温莊長公主。順治十七年(一六六0年)始把格格分為五等，即：
一、親王之女，稱為和碩格格，漢名為郡主;二、世子及郡王之女，稱為多羅格格，漢名為縣主;三、多羅貝勒之女，亦稱為多羅格格，漢名為郡君;四、貝子之女，稱為固山格格，漢名縣君;五、鎮國公、輔國公之女，稱格格，漢名鄉君;
此外，公以下之女，俱稱宗女。格格之稱一直沿用至清末民初之際，才漸漸終止。例如清高宗(乾隆帝弘曆)一生共生了十個女兒，其中有五人因早歿沒有加封，另外五個女兒，加封為公主。
即第三女(孝賢純皇后生)，封固倫和敬公主;第四女(純惠皇貴妃蘇氏生)封和碩和嘉公主;第七女(孝儀純皇后生)，封固倫和靜公主;第九女(孝儀純皇后生)，封和碩和恪公主;第十女(妃汪氏生)，封固倫和孝公主。
她是個例外，因為她是在乾隆六十五歲時生的，是乾隆帝最鍾愛的女兒，後下嫁給和珅的長子豐紳殷德。她本應封為和碩公主。但乾隆破例把他封為固倫公主。此外，乾隆帝還收養了其弟弘晝的一個女兒，後來加封為和碩和婉公主。清代的公主，經過瓊瑤戲的演繹，個個都成嬌滴滴了。這倒也符合人們心目中公主的形象，公主，皇帝的女兒，地位之尊貴，誰又能比得上呢？人見人寵，肯定嬌貴得一塌糊塗。
當然，的確有的朝代，公主很嬌貴，甚至驕橫。比如漢與唐，都差不多，公主嫁了人，一樣偷漢子，駙馬還得忍着。漢景帝的公主，還大模大樣地替自己的情人，向皇帝要官做。唐代的公主，如果看上了哪個詩人，替他奔走，科舉考試弄個高名次，也是有的。但是，唯獨清代的公主，嬌貴不起來。滿人入關之前，制度粗獷，皇帝和八大貝勒的女兒，都叫格格。
入關之後，全盤接受了明朝制度，對於禮儀，愈加講究。規定凡是嫡出的，封固倫公主，庶出的，封和碩公主。固倫公主品級，相當於親王，和碩公主相當於郡王。而親王、郡王以及貝勒貝子的女兒，才稱格格，親王的女兒，稱和碩格格，郡王以下稱多羅格格。現在清裝電視劇，公主動輒就是格格，好聽倒是好聽，其實不靠譜。
當然，越是到後來，公主的封號，也逐漸往上靠。只要皇帝高興，庶出也一樣固倫公主，甚至連親王的女兒，也可以被封為固倫公主。比如恭親王奕的大女兒，由於深得西太后的喜愛，也被封為固倫公主。只是，後來一度公主的父親跟太后關係緊張，便也連累了他的女兒。公主到了年齡就由皇帝指婚出嫁。公主的丈夫，漢人俗稱駙馬，滿人稱為額駙。公主出嫁後，住在皇帝賜給的府邸裏，有法定的屬官和護衞。額駙住在外面，要想跟公主相會，得經過保母的批准。公主斷奶之後，跟自己親生父母的關係，比皇子還要疏遠得多，一般一年都見不了幾面，全由保母帶大，一切都得聽保母的。宮裏的保母，其實就是我們今天説的保姆，但當年的文獻，都寫的是保母。但是，在公主成長過程中，親媽插不上手，作為皇帝的爹又顧不上，也無心顧及。
所以，保母之實際地位，至高無上，實際上既是公主的父、也是公主的母，其權威，無可置疑。一般來講，額駙要想跟公主見面，都得賄賂保母，錢給的不夠，別説親熱敦倫，就是看上一眼都不可能。如果公主稍作抗議，則會被辱為無恥沒羞，只有飲泣的份兒。公主歸寧，見了自己的親媽，也大都不敢訴苦。公主跟額駙，實際上成了牛郎織女，一年也見不了幾次。
所以，清代的公主，絕大多數生活都不幸福，等於活守寡。有子女的也特別少，壽數也不長。據統計，自順治以下七個皇帝所生的公主，成年出嫁者31人，其中未及50歲去世者24人，約佔總數的77%。在這24人中，20歲之前去世的2人，佔83%，20到19歲去世的13人，佔542%，30到39歲的4人，佔164%，40到49歲的5人，佔208%。也就是説，半數以上的公主，都活不到40歲。
公主家庭生活比較幸福的，只有一個，這就是道光皇帝的長公主。道光將她嫁給了滿人符珍，但是，出嫁之後，每次宣召額駙進宮，都為保母所阻。而這個符珍額駙，可能也比較木訥，不懂賄賂，結果，出嫁後一年，夫妻兩個，連一面也沒見上。
一日公主歸寧，見了皇帝，訴苦説，父皇究竟將女兒嫁給了誰人？道光説，符珍呀。符珍長的什麼樣？女兒一直都沒見過他。道光忙問，這是為何？公主説，保母不讓見。道光説，這是你們夫妻的事，保母管不着，你們自己做主好了。公主回家之後，馬上以父命開掉了保母，夫妻得以團圓，不再效牛郎織女七夕會了。
滿人本是個生活在白山黑水之間的遊獵民族，連文字都是現學蒙文造出來的，在禮法上，沒有什麼講究。一旦得了天下，統治眾多的漢人，只能接受漢人文化和禮儀。原就是學習漢人，但又要顯示出自己老早就是天潢貴胄，根本無需學習的樣子，大概唯一的辦法，就是表現得似乎比漢人還講究。這樣一講究，就苦了自己的女人。
種種約束，種種限制，都上來了。被約束的女人，為了顯示自己的高貴，也不能抱怨。就這樣，原本地位低下，伺候人的保母，變成了公主的管理者，而公主，則成了她的搖錢樹。公主的爹，即使貴為天子，也無暇顧及自己女兒的苦楚。在那個年代，一個日理萬機的皇帝，那裏可能有什麼兒女私情。
皇家的父母兒女，原本就沒有貧寒小户那種天倫之樂，父母和子女之間，很少能見面的，皇帝這個大家庭，充斥了太監和宮女，充斥了陌生人，即使親生骨肉之間，也沒有多少温情，更沒有什麼關切。所以，公主的苦處，大概也就只能倒到自己的肚子裏了。禮儀制度編輯本段1、冊封禮：《清史稿》上説：冊封公主，封使至，公主率侍女迎儀門右，使者奉制冊入，陳門前黃案上，移置堂前幄內。
公主升西階，六肅三跪三叩，宣訖，授侍女，公主跪受，行禮如初。使者覆命，仍送儀門外。是日帝升殿，公主至御前，次入後宮，並六肅三跪三叩。又次詣諸妃前，各四肅二跪二叩，還府，府屬慶賀，餘如封親王儀。
2、公主婚嫁後的禮儀制度：清朝公主的丈夫稱額駙。《清史稿.職官志四》：公主額駙，位在侯、伯上。尚固倫公主曰固倫額駙，秩視固山貝子;尚和碩公主曰和碩額駙，秩視超品公。又《禮志八》：額駙及其父母見公主俱屈膝叩安，有齎賜必叩首......(註釋：公主丈夫家的所有成員都要向公主下跪行禮)逮道光二十一年，宣宗以為非禮所宜，稍更儀注，額駙見公主植立申敬，公主立答之，舅、姑見公主正立致敬，公主亦如之。(註釋：道光之後免除了這個制度)
3、公主的稱呼制度：公主對於皇上、皇后、嬪以上的人自稱兒臣，稱皇后為皇額娘，稱自己的生母為額娘，稱其他妃嬪(地位在嬪以上，包括嬪)為姨娘，稱王爺為皇叔等等，另外，公主可以自稱本宮。
