首先，通房丫頭和陪嫁丫頭是兩碼子事。陪嫁丫頭是女主人帶來的，但能不能當通房丫頭或姨娘卻要看情況。現在先來看看通房丫頭、陪房丫頭、姨娘的區別吧！簡言之，這三者間的關係：未婚的陪房丫頭如被主子信任，可以被提拔為通房丫頭，通房丫頭是最低級別的妾。
【陪房】指隨嫁的婢僕，是古代有錢人家的小姐出嫁時從孃家帶過去的奴才，即活的嫁粧，如果是單身的丫頭則叫陪房丫頭，如果是以家庭為單位的全家跟着小姐到夫家的奴才則叫陪房，如賈寶玉母親，王夫人從孃家帶過去的奴才周瑞一家子就叫陪房。——《紅樓夢》
【姨娘】封建制度下地主、官宦的二房太太稱作姨娘，其地位、名分都遠不及比原配夫人，在家聽從夫人的吩咐，時常受到管束。姨娘不僅地位卑微，並且其學識往往淺薄，所倚靠是其青春貌美和丈夫的寵幸，為了兒子和自己光明的將來，貫與正室夫人、長公子明爭暗鬥。那時候姨娘和夫人基本都裹着小腳，很難從事重體力勞動，俗謂之小腳娘娘。
【通房丫頭】從”通房”二字上可以看出其是地位最高的丫鬟，因為要便於夜間伺候主人，所以她的卧室與主人的卧室是聯通的。通房丫頭(在其年少時)最容易窺見閨房之樂，故易早熟，又有近水樓台先得月的優勢。
妾又稱作”側室”、”小妻”、”姨太太”、”如夫人”。在中國古代婚姻制度中，通房丫頭的地位要低於妾。只有辦了手續、有了名分的通房丫頭才能稱妾。通房丫頭在性事上和妾差不多，地位卻不如妾，但要高於一般的丫頭。
在古典名着《紅樓夢》中有很多通房丫頭，平兒就是是賈璉屋裏的通房丫頭，襲人也可看作是寶玉屋裏的通房丫頭。
