關於越女劍的傳説悠遠，散見於正史和野編，最早、最詳盡的記載是東漢趙曄的《吳越春秋》，在後來的《藝文類聚》及《劍俠傳》中亦有記載，小説《東周列國志演義》中也有。
《吳越春秋》中有這樣的記載：《越女劍》“其時越王又問相國范蠡曰：‘孤有報復之謀，水戰則乘舟，陸行則乘輿。輿舟之利，頓於兵弩。今子為寡人謀事，莫不謬者乎？’范蠡對曰：‘臣聞古之聖人，莫不習戰用兵。然行陣、隊伍、軍鼓之事，吉凶決在其工。今聞越有處女，出於南林，國人稱善。願王請之，立可見。’越王乃使使聘之，問以劍戟之術。
“女將北見於王，道逢一翁，自稱曰‘袁公’，問於處女曰：吾聞子善劍，願一見之。’女曰：‘妾不敢多所隱，惟公試之。’於是袁公即杖箖箊(竹名)竹，竹枝上頡橋(向上勁挑)，未墮地(‘未’應作‘末’，竹梢折而跌落)，女即捷末(‘捷’應作‘接’，接住竹梢)。袁公則飛上樹，變為白猿，遂別去。
“見越王。越王問曰：‘夫劍之道如之何？越女對整個武藝的道理做了一番寓意深奧的議論：“凡手戰之道，內實精神，外示安儀。見之似好婦，奪之似懼虎(看上去好像温柔的女子，一受攻擊，立刻便如受到威脅的猛虎那樣，作出迅速強烈的反應)。布形候氣，與神俱往。
杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若彷彿，呼吸往來，不及法禁，縱橫逆順，直復不聞。斯道者，一人當百，百人當萬。王欲試之，其驗即見。’越王即加女號，號曰‘越女’。乃命五板之墮(‘墮’應作‘隊’)高(‘高’是人名，高隊長)習之教軍士，當世莫勝越女之劍。越女的這一番話不失為此道中的千古名言，一直到現在還不斷的被人們津津樂道。
雖然《吳越春秋》成書較晚，越女的故事帶有明顯的神話色彩，我們對其中的事情其中的道理不好完全憑信。但是春秋之末，吳、越國君好勇，人民特別強勁好武，其風氣歷久不衰，直至漢代還保值着“好用劍，輕死易發”的社會風氣，這是確鑿無疑的史實。所以，我們以為越國出現這樣精通這樣劍術的專家，甚至產生越女這樣的女專家，還是有一定的可信度的！
