“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”這是直到兩千多年後的今天，依舊膾炙人口的一首漢詩。後世用“傾國傾城”來形容美麗的女子，便是從這首詩開始。詩中描寫的那位芳華絕代的女子，是漢武帝的寵妃李夫人。漢武帝的後宮羣在中國曆朝歷代的皇帝中，即便不是最龐大的，也能名列前茅。在這些女人中，有四個女人特別有名：漢武帝聲稱要“金屋藏嬌”的陳阿嬌，陪伴了漢武帝將近半個世紀的衞子夫，有着傳奇人生且誕下漢昭帝的鈎弋夫人，還有一個就是本文的女主角有着傾國傾城之貌的李夫人。
這四個有名的女人，除了李夫人，其餘三個結局都非常悲慘。陳阿嬌被漢武帝囚死長門宮;衞子夫則被逼自殺，自己與漢武帝所生育的所有子女幾乎都死在漢武帝手上;鈎弋夫人是漢武帝晚年的最愛，卻因為兒子成為皇位繼承人而被漢武帝殺害。
陳阿嬌和衞子夫是漢武帝的正妻，有着皇后之尊。鈎弋夫人雖然只有婕妤的名位，卻是漢昭帝的生母。然而，這三個女人都沒能葬入漢武帝的茂陵，以皇后之名配享宗廟。得此殊榮的，卻是青春早逝的李夫人。
那一天，未央宮燈火搖曳，當宮廷樂師李延年娓娓地唱着“北方有佳人，絕世而獨立”的時候，漢武帝不禁心旌盪漾，世間果真有美一人，如此豔麗不可方物？一旁的平陽公主，善解人意地告訴皇帝弟弟，可不就是有這麼一個大美人麼，而且，就是樂師李延年的妹妹。於是，李夫人正式登上了歷史的舞台。
年輕貌美的李夫人進入了漢武帝的後宮，並深得皇帝寵愛，很快便生下皇子劉髆。只可惜，天妒紅顏，正得皇寵的李夫人突然染病不起，不久便香消玉殞。
史書中記錄下來的李夫人不僅美麗且能歌善舞，更是一個冰雪聰明的女人。
李夫人病後容顏憔悴，於是，死活不肯再見皇帝，無論痴情皇帝如何懇求，她都絕不讓皇帝見到自己容顏不再。因為，她深知，以色事人者，色衰則愛馳，愛馳則恩絕。皇帝來探病，她用被子矇頭，只哀聲請求皇帝好好照看自己的哥哥和兒子。
俗話説：“自古美人如名將，不許人間見白頭。”等不及色衰愛弛，因為芳華未竟、青春早逝，李夫人竟成為了後世人眼中幸運的典範。
李夫人去世後，皇帝對她念念不忘，不僅請來法師為她招魂，但求再見一面，還為她寫下了洋洋灑灑的愛情詩篇。皇帝當然不忘李夫人生前重託，將她的兩個哥哥，李延年封為協律都尉(掌管音樂的最高長官)，李廣利封為貳師將軍，並讓他帶兵討伐大宛，功成後再封海西侯。李夫人的兒子劉髆則受封昌邑王。千百年來，很多人都在羨慕和歌頌這樣一份帝妃間的“純真愛情”，有人被漢武帝的鐵血柔腸感動得一塌糊塗，也有人為李夫人的幸運感慨不已。可是，漢武帝真有那麼愛李夫人嗎？其實，人世間的感情大致相同。在你還沒玩夠玩膩味的時候，心愛之物就被奪走了，你能不心心念念、一副痴心斷腸的模樣？
如果所有的人生都能在極盛之時戛然而止，那麼，世間便不會有悲劇了。那些口口聲聲説李夫人是個幸運兒的人，其實，只是站在皇帝的位置，用權力的視角在臆測這個女人。因為早逝而從未失寵，所以她幸運;因為聰慧而惠及自己的哥哥、兒子，所以她幸運;因為歷史的機緣巧合，在漢武帝死後她被追封為孝武皇后而配享宗廟，所以她幸運。但其實，她果真是幸運的嗎？
李夫人的哥哥李延年因為牽扯進宮廷中層出不窮的巫蠱事件而被皇帝誅殺。另一個哥哥李廣利是漢武帝晚年最倚重的大將，在衞太子巫蠱之禍後領兵出擊匈奴，卻在匈奴腹地得到消息，自己意圖擁立外甥昌邑王為皇儲的心思被皇帝知道了，全族老小都被關進了詔獄。進退無據的李廣利只得危眾求功，繼續向匈奴腹地深入，最後兵敗燕然山，投降匈奴。消息傳到長安，漢武帝將李氏全族誅滅。
李夫人臨終前託皇帝好生照顧的兩個哥哥和自己的李氏全族已經不復存在。而她唯一的兒子——昌邑王劉髆在李廣利兵敗投降匈奴後不久便英年早逝。其時，劉髆應該只是一個二十左右、青春正盛的活蹦亂跳的大小夥子。歷史書並沒有告訴我們，劉髆死因為何。《漢書》只有簡單的一句：“昌邑哀王髆天漢四年立，十一年薨。”劉髆的死有沒有可疑之處？我們姑且不談歷史陰謀論，只説人之常情。
劉髆在巫蠱之禍中親眼目睹了自己的父親是以怎樣殘酷狠辣的手段對付自己的哥哥——太子劉據的。太子兵敗自殺，三子一女悉數被漢武帝誅殺，唯一的血脈、孫子劉病已尚在襁褓中便被收押進監獄。太子身邊所有的人，不是被屠被殺，便被流放西北偏遠之地。而偏偏在這個節骨眼上，試圖擁立自己為儲君的舅舅李廣利全族被屠，李廣利更是兵敗投降匈奴。據説，李廣利在匈奴還非常受匈奴單于器重，其地位在所有西漢降將之上。此時此刻，劉髆怎會不滿心憂懼。他已經沒有母親在後宮中替自己周旋了，隨着李氏全族被屠，自己在朝堂上的所有人脈根基都被剷除殆盡。自己彷彿正走上哥哥劉據的死亡之路……
所以説，李夫人唯一的兒子、昌邑王劉髆很可能年紀輕輕便被自己殘酷暴戾的父親活活嚇死了。
公元前87年，當漢武帝壽終正寢時，一個大問題深深地困擾着所有的朝廷重臣——誰該作為漢武帝的皇后配享宗廟？堂堂皇帝總不能以“光棍”的身份去見列祖列宗和麪對未來的劉家子弟吧。眾所周知，漢武帝的兩個皇后，陳阿嬌被廢，衞子夫也在巫蠱之禍中被收繳了皇后御璽，這兩個曾經的皇后都沒能葬入茂陵。而漢昭帝的母親鈎弋夫人被漢武帝關進掖廷獄處死，屬於有罪的妃嬪，也不能追封為皇后。
想來想去，李夫人成了最佳人選，因為她生前深得皇帝寵愛，也為皇帝誕下皇子。也許最重要的還是，她的李氏全族已被夷滅，她唯一的兒子也已經去世了。這樣，即便李夫人被追封為皇后，也沒有任何人能夠從中獲益，並藉此禍亂朝綱。
今天，在漢武帝的茂陵一隅，我們還能看到李夫人陵墓龐大的封土堆。作為“孝武皇后”，李夫人一直享受着劉氏後人的香火供奉。然而，當她身處茂陵地宮之中，看着身前這個男人，這個為了權力不惜誅妻滅子、殺女屠孫，甚至將自己晚年最心愛的女人無辜殺害的狠絕的男人;這個夷滅了自己李氏全族，讓自己的兒子在驚嚇中早亡的男人，若真是泉下有知，李夫人真的會覺得自己幸運嗎？
