孟姜女的傳説，一直流傳在民間，已有千百年之久。如今，國內外學者已經對孟姜女傳説進行了系統的研究和分析。
據學者研究，孟姜女傳説是由《左傳》中記載的一個故事演變而成的。杞梁為齊國人，在戰國時期，他跟隨齊莊公各地打仗，在一次攻打莒國的戰役中犧牲，齊莊公將杞梁的屍體帶回了齊國，杞梁妻傷心欲絕，他們既無子嗣，亦無親屬家眷，杞梁身亡之後，唯獨剩她一人在世上。杞梁妻去郊外迎接杞梁的靈柩，滯於道路上不離去，齊莊公派人來郊外弔唁，杞梁妻拒之。她認為杞梁乃有功之臣，為國捐軀，齊莊公此舉過於敷衍。事後齊莊公登門拜訪杞梁妻以表哀傷。這個故事體現出了杞梁妻剛烈忠貞的性情，哀痛之際仍能以禮處事，不得不令人佩服。
在《左傳》的記載中，並沒有提到杞梁妻有無動天地之哭聲。只是受當時民間流行的音樂小調影響，口述流傳之中便加入了一段痛哭的故事。
在唐朝時，該故事有了較大的轉變。杞梁從戰國時的齊人，變成了秦朝燕人;杞梁妻的名字也在唐朝的相關記載中出現，姓為孟，名為姜女;杞梁不是在戰場上戰死，而是為了躲避勞役被捕後在長城累死。故事經過了六個朝代的演變和加工，後續有了崩城、投水和秦始皇。
傳説孟姜女的誕生，是因為秦朝時孟家人在院內埋下的一棵葫蘆種子，藤蔓順着牆壁到了鄰居姜家院子，葫蘆成熟後，發現裏面是一個女嬰。最後兩家決心一同撫養該女嬰，遂取名為孟姜女。孟姜女之後的貞烈，應該是由杞梁妻的事蹟中轉變而來。
孟姜女傳説
孟姜女傳説在民間流傳了千百年，是中國古代的一個廣為流傳的愛情故事。孟姜女傳説淵源很早，並且是根據史實改編，源於“杞梁妻哭夫”。
“杞梁妻哭夫”在歷史上確實存在，故事的主人公有兩人，分別名叫杞梁和孟姜。最早在《左傳》中有記載，在《烈女傳》中有重述。杞梁沒有子嗣，沒有親屬，在杞梁死後，杞梁妻成了孤家寡人，她為夫之死哭得十分悲涼悽慘，哭了十天，城牆崩塌。
關於“杞梁妻哭夫”的故事在歷史的記載傳承中一直都在變化，在唐朝的相關記載中，杞梁此人從原本的春秋齊人，轉變為了秦朝時的燕人。並且杞梁妻也有了名字，姓孟，名仲姿或姜女。杞梁之死由原先的戰死沙場，變為因避役被捉捕於城牆之內，所以其妻才對着城牆哭泣。這個故事經過歷朝歷代，都在不斷地加工加料，後來將其與秦始皇聯繫在了一起。
在明朝，孟姜女的傳説在民間流傳演變，説孟姜女是由葫蘆所生。秦朝時期孟家和姜家為鄰居，因為一個院內的葫蘆，成熟時，劈開發現裏面是一個女娃，兩家因爭奪此娃而爭吵不休，最終取名“孟姜女”，由兩家共同撫養。數年之後有個書生逃役誤入孟家，孟家見該書生一表人才便將孟姜女許配給了他。不料成親之時書生被衙役抓了回去，孟姜女痛心疾首，日哭夜哭，長途跋涉尋夫到了長城，有人説他已經累死了，孟姜女傷心欲絕哭了個日月無光，路人都為此感動，傳説哭倒了長城。
孟姜女哭長城
孟姜女哭長城，是一箇中國古代民間的愛情傳説，在民間流傳了千百年，家喻户曉。因這個愛情故事，也有一首廣為流傳的的民歌，曲名為《孟姜女》。
《左傳》中記載，在春秋時期，齊人杞梁即為孟姜女之夫，他身為勇士隨着齊莊公上戰場，不幸戰死在疆場。後齊國與莒國罷戰，他的屍首被運送回國，孟姜女痛哭，前去迎夫之靈柩。靈柩放置在郊外，齊莊公派人去郊外哀悼弔唁，而此舉令孟姜女認為丈夫為國捐軀，有功於齊國，齊莊公沒有誠意，回絕了他。後來齊莊公親自去到杞梁家中表示哀悼。此乃真人真事，也反映出了孟姜女的剛烈性格。
從元代起，因為元代的文化，孟姜女的故事開始搬上了舞台，在戲曲中，杞梁一人衍生出了範喜郎、萬喜良等名字。民間小調《孟姜女哭長城》在不斷加工之後，旋律異常動人優美，成了河北省一首獨具藝術特色的曲子，也是一首膾炙人口的民歌。
故事中“哭夫”和“崩城”等情節是後來增加的，民間的故事在口述流傳之時，傳承中不免演變，後來與秦始皇連在了一起。秦朝秦始皇為了修築長城，民間勞役極其繁重，範喜郎因為逃避逃役誤入孟家，因其為一代書生長得一表人才，孟家將孟姜女嫁給了範喜郎。不巧大婚三日範喜郎就被衙役逮捕回去修築長城，不久便勞累至死。孟姜女萬里尋夫，得知範喜郎已死，屍骨在長城之下，她朝着城牆日日夜夜哭，哭了十日不止，而後長城崩塌，孟姜女過於絕望投身於海，傳説海龍王因為同情她而將其接進龍宮。
