大觀園中除了有身份的姑娘們之外，在紅樓夢中還有具有個性的丫鬟們，比如晴雯、襲人、平兒、紫鵑等，也是一道道亮麗的風景。我們在看她們時，不禁會問，她們是如何來的？賈府上上下下的奴婢不少於三百人，而且名號繁多：小廝、乳母等等，在統治者的眼中，奴婢就是會説話得工具，在原始的交易中，奴婢可以用馬和牛來交換。
賈府中的奴婢來源大致有以下這樣幾個。其中一個最重要的來源，便是來自花錢購買。以前又一些生活極其貧困的人家，為了生存，無奈便吧自己的女兒賣給富人為奴為婢。寶玉的大丫頭襲人，曾哭着對母親和哥哥説：“當初原是你們沒有飯吃，就剩下我還值幾輛銀子，要不叫你們賣，沒個看着老子娘餓死的理。”這説明她就是賈家花了幾十兩銀子買來的。賈府中不僅丫頭能買，就是優伶、道姑也是可以用買的的。元春省親時，賈府就特地買回十二個唱戲的女孩子、十二個小尼姑、十二個小道姑，以供調用。
第二個來源便是“家生子”。這種形式使得奴婢世代為奴。鴛鴦就是賈府裏的“家生奴”奴婢不僅自身為奴，就連自己的後代也不可選擇，早就註定了一生為奴這樣一個可悲的命運。其他的奴婢來源還有，掠奪和定罪抄家的人口、戰爭得到的俘虜，《紅樓夢》中的晴雯還是賴大家送來“孝敬”賈母的，迎春出嫁時還陪了四個丫頭做陪嫁。
