一本名為《女人慈禧》的著作悄悄在國內各大書店登上暢銷排行榜，在《女人慈禧》中，向斯描述了一個離開了權勢鬥爭後，不為人所知的“女人慈禧”。3月5日，記者採訪了該書的作者、故宮博物院圖書館副館長向斯，向斯告訴記者，這本書準確地説，是帶有個人色彩的女人慈禧的文學傳記。
慈禧最愛《紅樓夢》
慈禧的一生風雲變幻、暗藏玄機，可向斯告訴記者，其實這位外表強悍的皇太后在生活中的很多習慣卻非常“女人”。慈禧愛乾淨，講究衞生，每天花兩三個小時化粧打扮自己，她住宿和起居的地方要求一塵不染，沒有異味，環境優雅。
更奇的是，手握生殺大權的慈禧，一生最愛的書卻是一部《紅樓夢》，書中的許多情節都能背誦，書中的人物更是瞭如指掌。她以賈太君自居，她的寢室和起居之處，甚至是按照書中的描寫進行佈置。向斯告訴記者，其實單純地從*家的視角來看慈禧是片面的，但歷史學家告訴世人的慈禧形象實在是一無是處，甚至是糟糕透頂。“我有機會看到大量有關慈禧的史料和檔案，發現歷史學家所説的慈禧，似乎不是她的全貌，很少涉及到她在宮廷裏的真實生活。”
絕不是在為慈禧翻案
在向斯的筆下，女人慈禧實在是位個性鮮明的女性，她主張女人要有尊嚴和優雅的生活，強調女人的獨立精神。
她認為女人應該讀書識字，應該有自己的生活空間。她十分喜愛《詩經》，當她成為宮中的主人之時，便以大權在握的皇太后身份，吩咐每天午後，宮中主子和有身份的宮女們集中起來，朗誦《詩經》，講解史書，每10天考核一次，優秀者有獎。由於她的倡導，宮裏學習《詩經》成風，以致小太監們也爭相吟誦。這與傳統印象裏的慈禧實在是相差甚遠，學界有專家質疑向斯是在為慈禧翻案。對此向斯反駁道：
“作為-家，作為統治中國長達48年之久的‘女皇’，慈禧對近代中國的衰落和近代中國一系列不平等條約的簽訂，負有不可推卸的責任。我只是想利用自己所掌握的大量宮廷古籍資源，讓人們瞭解一個最全面的慈禧，並無所謂翻案之意。”
