這是發生在戰國時期的故事。以樂毅為上將軍的燕國大軍，聯合了好幾個國家的隊伍，共幾十萬人，向齊國發動了大規模的進攻。燕軍所向披靡，很快攻克了齊國的首都臨淄，齊王嚇得逃到山東，這時，楚國派來一個姓淖的將軍，口口聲聲要來聲援齊 國。齊王信以為真，任他為相，沒想到他並非真心相助，而是想借機與燕國瓜分齊國。沒多久，齊王就被這個陰險的傢伙殺害了。
樂毅的燕軍以鋭不可擋之勢，接連攻下齊國的 70 座城市，齊國只剩下莒 和即墨兩座城池還在苦苦的堅守中。
齊國眼看就要滅亡了。 臨淄陷落，國君身亡，百姓只得四下逃命。齊國的大路小道上，擠滿了逃難的人羣。齊王遠房的族人中有個叫田單的人，曾在臨淄當過管理市場的小官，迫不得已，也隨着旋人坐車逃了出來。路上，人羣、車輛、馬匹，擁 擠不堪，半天還走不了 10 里路。田單便叫人把車停下來，親自動手把大車的車軸鋸掉，並在車軸的頭端裝上鐵罩，以保護車軸。大車一輛接一輛地從身 邊走過，不少人伸出腦袋望着正忙得滿頭大汗的田單，笑話他：“都什麼時候啦，你還在這兒擺弄車子？是車子壞啦？”
田單搖搖頭：“不，我想讓它跑得更快！”
逃難的人七嘴八舌地議論着，有的説他傻，有的説他聰明。田單也不爭 辯，繼續改裝他的大車。
再往前，是一座山口，道路更窄了，人多車也多，不知誰喊了一聲：“燕軍來了！”逃難的人傾刻大亂。許多大車因車軸太長，互相撞擊，發出吱吱呀呀的聲音，速度跟蝸牛爬的一樣。車軸沒有鐵罩的保護，有的一碰就斷。 大車走不動，就有可能被燕軍截獲，落得個車毀人亡的下場。
只有田單的大車，堅實牢固，車軸很短，和周圍的大車很少碰撞，不大一會，便脱離了險境，擺脱了追兵。後來，人們紛紛向田單取經，並在他的指導下，把自己的大車也進行了改裝。
沒過多久，燕國的大軍便將即墨圍住了。即墨是齊國僅剩的兩座城之一， 倘若失守，齊國就沒指望了。而在這時，鎮守即墨的將軍已經陣亡，必須有個人來挑頭，帶領即墨人與燕軍作戰，死守即墨，或許還有一線希望。
大家你看看我，我看看你，許多人把目光落在田單身上，他們説起田單
在路上改裝大車的情景，都認為他是個聰明勇敢的人，一致推舉他擔任主將。 田單開始有些猶豫，繼而一想，國破家亡，還有什麼可以推三阻四的呢？便道：“既然諸位信得過我，我願與大家一道，死守即墨，與城池共存亡！”
在眾人的擁戴下，田單擔任起即墨城的抗戰指揮官。一連幾天，田單吃不好，睡不穩，夜夜到天明。他一直在想，如果不採取巧妙的辦法，是不可能戰勝強大的燕軍的。苦思冥想。終於想出一條絕妙的離間計。他打聽到剛即位不久的燕惠王在做太子時曾受過樂毅的奚落，他 們之間有一定的矛盾。何不略施小計，削弱樂毅在燕惠王心目中的地位。於是他派人星夜趕到燕國首都，四處散佈謠言，説樂毅為什麼遲遲攻不下即墨？ 是想借機在齊國尋找支持自己的力量，好在齊國稱王。他根本瞧不起燕惠王，不想回去為他效勞，因為目前尚未成功，當然就不認真攻打即墨了。
燕惠王最伯樂毅功勞大了，瞧不起自己，一聽到這種謠言，氣得火不打 一處來，立即傳旨，把樂毅撤下來，另換一個叫騎劫的將軍取代了樂毅。樂毅一接到聖旨，愣了半天，什麼也沒説，罵了一句，棄軍而去。
反間計的成功，使田單激動得連連擊掌，但他依然冷靜地看到，新到任 的燕軍統帥騎劫是個更加兇猛的傢伙，很快就會重整旗鼓來對付即墨的。得想辦法來激勵叩墨城將士和百姓的鬥志，以打退燕軍的進攻。
當時，即墨城裏人心惶惶，不少人主張把城門打開，把燕軍迎進來算了， 總比讓他們殺進來好。田單聽了這些，也不吭氣，卻頒佈了一道奇怪的命令：全城無論大人孩子每餐飯前都必須祭祖。他首先自己帶頭，把飯菜放在庭院 當中，還煞有介事地舉行祈禱儀式。人一走，一大羣麻雀不知從哪兒飛來，爭先恐後地覓食。祭祖的人多了，撒的飯粒也就越多，引得更多的麻雀降落 到城裏，嘰嘰喳喳，遮天蓋地。即墨人很是納悶，連城外的燕軍也感到驚奇，怎麼有那麼多雀兒往城裏飛呢？田單卻不以為然地對大家説：“這是天意。 上蒼將要派天神下凡來幫助我們了！要我們一定要保住即墨，一定要取得勝利！”一個大眼睛的小兵從人堆裏蹦出來，歪着腦袋説：“將軍，你説的不 對？？”還要往下説，田單伸手捂住了他的嘴，將他拉入帳中，一本正經地正告他：“再胡扯，我非把你的嘴巴撕開不可！”説完又自己笑了，那小家 夥先是害伯，看大將軍笑了，自己也跟着笑，不知大將軍在跟自己玩什麼鬼把戲。田單這才把心裏話一五一十説給那小兵聽，小兵明白了田單的用意， 馬上自告奮勇地説，他有一套召呼雀兒的絕招，是爺爺在老家教他的。田單大喜，封他為“神師”，每天負責在城頭上招引雀兒。田單每下一道命令， 就説是神師的旨意，那神就附在小兵的身上呢！
