歷史上的淮水是一條獨流入海的河流。在商代的甲骨文和西周的鐘鼎文裏就有“淮”字出現，歷史上，淮河與長江、黃河、濟水並稱四瀆，是獨流入海的四條大河之一。
公元514年，南樑開國皇帝——梁武帝蕭衍雄心勃勃，為了給予北魏軍隊沉重的一擊，決定在淮河上修築一個工程浩大的攔河大壩，壅水迴流，水淹北魏軍事重鎮壽陽(今安徽壽縣)。
南齊末年，齊樑政權交替間，社會動盪混亂，齊將裴叔業以壽陽降魏。南樑建立後，樑魏在淮河沿岸經常發生拉鋸戰，壽陽作為北魏進攻南樑的前沿陣地，對南樑威脅很大。
梁武帝蕭衍將修築淮河攔河大壩的位置選擇在今天安徽省明光市、五河縣及江蘇省泗洪縣三地交界的淮河中下游浮山峽上。史稱“蕭粱堰”，又叫“浮山堰”。為修築此堰，南樑政府動用役夫20萬。因為兵士不足，又取派民夫，每20户令出5丁。
在古代中國的歷史中，開國皇帝一般都是亂世梟雄，頗有些政治智慧和手段，才能在羣雄並起的時代，硬打出一片自己的江山。蕭衍也不例外。他原本就和南齊皇室關係密切，父親蕭順之是齊高帝的族弟。在齊明帝時期，蕭衍曾領兵力退北魏大軍，由此登上高位。齊明帝去世後，東昏侯蕭寶卷即位，治國無術、暴虐無道。蕭衍因而起兵誅殺蕭寶卷，立蕭寶融為帝，即齊和帝。
這個時候的蕭衍已是一人之下、萬人之上，享有劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的殊榮。當然，這也意味着真正的權力已不在皇帝手中。於是，公元502年，蕭衍逼迫蕭寶融將皇位禪讓給自己，並將蕭齊皇族殺了個乾淨，建立了自己的蕭樑政權。
蕭衍在位時間長達48年，去世時86歲高齡，是歷史上僅次於乾隆的第二長壽的皇帝。很多人對蕭衍的評價都是“半世功過”，意思是説，他為政的將近半個世紀中，前半段還算個政績顯著的明君;後半段則因為過度崇信佛教，甚至數次捨身出家，對內放縱腐敗，最終導致“侯景之亂”，自己餓死台城。
歐陽修對蕭衍的評價是：樑蕭氏興於江左，實有功在民，厥終無大惡。
清康熙皇帝則認為：昔梁武帝亦創業英雄，後至耄年，為侯景所逼，遂有台城之禍。
蕭衍下令修築浮山堰那年剛好五十歲，是其執政的第十三個年頭。這一年是天監十三年，“天監”是其為政48年所用的7個年號中的第一個。照理説，這個時候的蕭衍仍處在“有功在民”的英雄時期。
然而，浮山堰的修築工程量浩大，而且異常艱難。《梁書》記載：“(天監)十四年，夏日，疾疫，死者相枕，蠅蟲晝夜聲相合”。浮山堰動工的第二年夏天，就因為瘟疫流行，導致死者相枕。史書沒有告訴我們究竟死了多少人，只説因為屍體太多，蒼蠅蚊蟲孳生，“蠅蟲晝夜聲相合”。到了這年的冬天，又是嚴寒相逼。《梁書》説：“是冬，又寒甚，淮泗盡凍，士卒死者十七八”。
於是，有人推算，僅僅因為修築浮山堰，兵士、役夫死亡者，至少有十餘萬。
公元516年4月，工程浩大的浮山堰終於合龍完工了。根據《資治通鑑》的記載，“(浮山堰)長九里，下闊一百四十丈，上廣四十五丈，高二十丈”。也就是説，這是一座高度超過48米，有將近4000米長的土石壩。它不僅是中國古代第一大壩，也是當時世界之最，領先世界足足600年。
可惜的是，浮山堰在其修築之初，就註定是一個一觸即潰的“豆腐渣”工程。當攔河大壩選址浮山峽之後，便有人認為築堰方案不可行，理由是“淮內沙土漂輕，不堅實，其功不可就”，力勸蕭衍放棄築堰計劃。然而，蕭衍一意孤行。
浮山堰完工後，首先遭殃的是上游的百姓。大壩以上數千平方公里的土地成為一片澤國，難民哭聲震天，屍骨遍野。而壽陽城的北魏軍隊卻未傷毫髮。他們早就在八公山上築城，水漲起來了，就到山上躲避。
公元516年9月，《資治通鑑》説：“淮水暴漲，堰壞，其聲如雷，聞三百里，緣淮城戍村落十萬餘口，皆漂入海。”以十餘萬士兵、民夫的生命為代價修築起來的浮山堰僅僅維持了四五個月，在淹死了上游無數平民之後，又一夕崩潰。滾滾洪水傾倒而下，裹挾着建在大壩上的軍營裏的無數將士，更捲走了淮河沿岸無數村落的平民百姓，又是十餘萬人命喪黃泉。
中國的歷史一向不注重數據的精準，我們只能根據現有的史料進行大致的推算。如果築壩的南樑軍民累死、餓死、病死、凍死者達到十餘萬人，潰壩時又有十餘萬人被洪水沖走，再加上蓄水時被淹沒的災民，那麼，因為一座浮山堰而死的南樑軍民，至少有30萬人。
就這樣，梁武帝用至少30萬人的生命為自己的顢頇埋單。而在我們的歷史敍述裏，他仍是一個“半世英明”的君主。
我們是一個擅長於將一切壞事變好事的民族。不信你上網搜搜，會發現很多人在解讀這座奪走了差不多30萬人性命的攔河水壩時，仍孜孜不倦地教誨人們：儘管是“豆腐渣”，儘管註定要潰壩，但浮山堰工程的規模在當時是舉世無雙的，比國外起碼領先了600多年。浮山堰的建成在世界水利史上留下了不可磨滅的一頁……
死於浮山堰的30萬人，卻很容易就被歷史磨滅了。
文明是依託於人而存在的。建立在白骨累累上的，不是文明，一直都是叢林。
