1933年3月4號下午一點，隨着隆隆作響的履帶聲，日本陸軍的鐵甲車開進了熱河的省府承德，至此，張學良組織策劃抗擊日軍的熱河戰役徹底失敗，這場戰役對外宣傳力度非常大，戰前張學良率領手下諸位將領，還搞了一個誓師大會，發表通電，誓言絕不低頭，與日寇決戰到死。這番舉動也引發了全國的矚目和高度評價，然而事實是殘酷的。熱河抗戰從開打到結束前後也就十來天，還沒有備戰的時間長。這場慘敗，張學良是脱不了干係的。
早在戰前，熟悉熱河與華北戰略地理的丁文江就在《獨立評論》上發表了《假如我是張學良》一文，丁教授很明白的指出，一旦熱河有了軍事行動，北平天津是萬萬守不了的。我們真正的防禦、長期的戰爭不在平津而在熱河，假如我是張學良要預備積極抵抗，第一步，先把司令部移到張家口，只要守得住熱河，放棄了平津是不足息的。只要當局有必死的決心，充分的計劃，熱河是一定守得住的。
然而在看了張少帥的軍事不妨之後，丁教授連呼看不懂。他再次撰文指出，熱河部隊只有四步軍旅，六騎兵旅合計不過二萬隻支槍，朝陽，北原的守兵一共不及四千多支槍，日本如果在錦州，義縣進兵，該地防軍就沒有抵抗的能力，我們現在將二十旅兵力全部放在冀察兩省，而將熱河交給湯玉麟去防守，這是什麼戰略？我不懂！當然，張學良也有難言之隱，他倒是想把兵力放到熱河，可是管熱河的湯玉麟硬是頂着不讓進，對於這位湯主席張學良還真是無可奈何，誰讓他是自己父親張作霖的拜把兄弟呢？所以熱河之敗也不全敗於軍事，相當一部分原因是敗於政治。
在過去的歷史書上，常常把熱河省主席湯玉麟描繪成是一個準漢奸，彷彿他隨時準備投靠日本人，其實這種描述並不準確。熱河抗戰失敗，湯玉麟被國民政府通輯，隨後失去了兵權，在以後的歲月中，他一直在天津與寓公，直到1949年去世。抗戰期間，日本人一再動員湯玉麟出任偽職，都被他斷然回絕了。湯玉麟拒張學良與門外，是怕失去了自己的地盤，同樣，他也不會拱手相讓給日本人。既然不願意他人染指自己的地盤，那麼只有一條路就是動武，然後要論起軍事能力，湯玉麟手下的熱河軍與訓練有素的日本陸軍相比，簡直有天壤之別。
