避孕藥通過雌激素和孕激素聯合作用抑制排卵而達到控制生育的目的。人體內雌激素和孕激素是女性卵巢自身分泌的，是女性維持第二性徵、規律月經週期以及生殖等功能的基礎。目前世界上有超過10億的婦女用此方式避孕，諸多臨牀試驗已證實，短效口服避孕藥安全可靠而且可逆。
激素，女性生理週期不可或缺的物質
雌激素是由卵巢分泌的一種女性激素。女人之所以成為女人，雌激素功不可沒，它可以調節女性性器官的發育和機能，並激發維持第二性徵。孕激素則讓女人實現做母親的夢想，它協同雌激素完成受孕、妊娠、泌乳等一系列的任務。雌激素和孕激素共同作用，形成了女性的生理週期。
月經週期的激素分泌來源於三級組織：下丘腦，垂體，卵巢。
月經週期的激素變化
激素作用於子宮內膜，從而會產生子宮內膜的增厚和脱落，就產生了月經。在女性體內，促卵泡雌激素（FSH）促進卵巢的卵泡生長髮育。在促卵泡雌激素（FSH）和黃體生成素（LH）共同作用下，成熟的卵泡分泌雌激素和孕激素。隨着月經期的結束，孕激素和雌激素水平從最低開始分泌增加，而雌激素增加速度較快。在排卵前，較高的雌激素水平促進垂體分泌LH，出現排卵（正反饋）。排卵過後，孕激素達到峯值，從而抑制上級激素的分泌（負反饋），女性體內的雌激素水平和孕激素水平開始下降，下降到一定程度時，黃體萎縮，隨後出現月經。
激素是如何避孕的？
雌激素和孕激素的避孕作用，主要是因為它們共同作用可以在維持人體正常月經週期的同時抑制排卵。孕激素口服後由負反饋減少了FSH和LH的分泌，抑制了女性身體自身產生孕激素和雌激素的能力，使卵泡難以發育，從而無法排卵。也就是説連續服用短效口服避孕藥，可以模擬了排卵帶來的激素變化，女性身體將只剩下黃體期和月經期，沒有了排卵期。
此外，在整個月經週期連續服用小劑量孕激素，還能抑制宮頸粘液的分泌，使粘液量少而稠，不利於精子穿透，從而阻礙受精。
連續吃藥，不用恐慌
大家對避孕藥的擔憂，很大一部分來自激素恐慌。事實上不是所有激素都是壞激素，讓我們談虎色變的是一些外源性的糖皮質激素，而最新型孕激素與人體孕酮高度近似，對於健康人而言，都是非常安全的。
此外，避孕藥需要長期服藥，人們對連續服藥感到擔憂，主要集中在對生育功能影響和藥物蓄積兩方面。目前，短效口服避孕藥中的雌激素只有每天30微克的含量，比人體每天正常分泌雌二醇的量60－600微克要小的多。不僅如此，短效口服避孕藥還會帶來改善經前不適和痤瘡等額外效果。
另外，長期服用雌激素和孕激素，會不會影響自身分泌功能，造成以後也不能排卵也是人們常常感到不安的原因。其實服用雌激素和孕激素避孕，只是模擬了月經週期的激素變化，暫時抑制了機體內分泌，但並非永久取代此功能。至於藥物蓄積，就更不用擔心了。短效口服避孕藥一定要在服藥週期內每天服用，若漏服，即不能保證避孕效果，從反面説明了體內蓄積的可能性。並且，短效避孕藥還可以防止子宮內膜增生，預防子宮內膜癌的發生。
當然，也不是所有女性都可以使用短效避孕藥：乳腺癌，宮頸癌，高血壓，心臟病，糖尿病，肝臟腫瘤，肝炎等患者禁用。大部分健康女性都適合激素避孕，只是記住，如果選了短效口服避孕藥，要堅持按照説明書服藥，不要錯服漏服，否則無法確保可靠避孕。
