什麼是過期妊娠？
準媽媽孕前月經週期規則，在懷孕後妊娠週期達到或超過42周（≥294日）尚未分娩，這種妊娠現象稱為過期妊娠（possttermpregnancy），其發生率佔妊娠總數的3%-15%。
人類的妊娠期平均是40周，若從正式受孕開始計算，則為266天左右；但實際上，不同人的、甚至同一個人的不同孕次的妊娠期不是完全一致的。在所有的妊娠中，約80%以上妊娠期在40周±2周內。過期妊娠使胎兒窘迫、胎糞吸入綜合徵、過熟綜合徵、新生兒窒息、圍產兒死亡、巨大兒以及難產等不良結果發生率增高，並且隨着妊娠延長而增加。初產婦過期妊娠胎兒較經產婦者危險性增加。過期妊娠胎兒宮內的存活主要取決於胎盤功能：
1、胎盤因過期而發生老化，功能不全，胎盤血流和供氧不足，胎兒不再繼續生長髮育而呈“小老人”（過熟兒綜合徵），因缺氧胎兒排出胎糞染及羊水、胎兒皮膚、羊膜和臍帶，出生時評分低，死亡率高。
2、胎盤功能正常，胎兒繼續生長，出生時胎兒體重偏重甚至為巨大兒或因顱骨鈣化而造成難產。
過期妊娠的原因
過期妊娠的病因尚不明確，目前觀察到可能引起過期妊娠的原因有：
1、雌、孕激素比例失調
正常妊娠足月分娩時，雌激素增高，孕激素降低。如雌激素不能明顯增加，導致孕激素比例升高，抑制前列腺素及縮宮素的作用，從而引發過期妊娠。
2、胎兒畸形
胎兒畸形可能導致激素分泌不足，從而致使過期妊娠。如無腦兒畸形，其垂體缺失可使雌激素分泌減少，最終導致過期妊娠。
3、子宮收縮刺激反射減弱
部分過期妊娠胎兒較大，可導致頭盆不稱或胎位不正，胎兒先露部不能與子宮下段及宮頸密切接觸，反射性子宮收縮減少，導致過期妊娠。
4、遺傳因素
家族女性中曾有該病病史，或準媽媽曾經就出現過這種情況，那麼在懷孕時出現過期妊娠情況的機率會大大加大。此外，如胎盤硫酸脂酶缺乏症等隱性遺傳病，也會導致發生過期妊娠。
