睡眠可以大腦得到充分的休息，成人平常要是睡眠不足，整天的工作狀態都不佳。對於剛出生的寶寶來説，睡眠對他非常的重要，除了吃奶和換尿布，其他時間都是在睡覺中度過，對於哭鬧着不願睡覺的寶寶要找出原因，例如吃的太飽或是肚子飢餓、尿布濕了、缺鈣等。新生兒睡眠時間短使寶寶的大腦發育受到限制，大腦正常的發揮受到影響，是非常不利於寶寶的智力發展，因此父母們要及時的查找出原因。
新生兒一天睡多少時間和他的成熟度有關，正常的足月寶寶一般每天需要睡16到20小時不等。但從臨牀觀察來看，每個新生兒睡眠時間的個體差異還是很大，有的寶寶睡眠時間長，有的寶寶睡眠時間少，還精神頭大，不願意睡多。其實就像成年人一樣，有的每天只睡幾個小時，有的卻要睡10個小時才不困，爸爸媽媽對新生兒睡眠少不用大驚小怪。無論是20個小時還是十幾個小時都是正常的。成熟度比足月的低的早產兒，需要睡眠的時間就比較長。
爸爸媽媽不必嚴格按照書上寫的去算寶寶的睡眠時間，但是及早需要注意寶寶的其他狀況來衡量新生兒的發育，比如寶寶食慾好不好、精神怎麼樣、看起來心情好不好等，來看寶寶的生長髮育是不是符合標準。如果這些都沒有問題，吃得好，脾氣也不大，每天精神頭足，即使寶寶睡的時間達不到一般的要求，爸爸媽媽也不用太擔心。
有的新生兒睡眠時間不夠或是質量不好是跟疾病有關的，不舒服的時候就容易睡不踏實，外界因素影響，比如噪聲、過強的光線都會讓新生兒睡不好，家長要儘量避免這些情況。有些新生兒睡眠時間太長也不一定是好事，有的新生兒睡的時間長，伴有食慾減退、黃疸，那可能是甲狀腺功能低下的表現。
新生兒幾乎一整天都在睡覺，如不能保證足夠的睡眠時間，寶寶會感覺煩躁不安，不好好吃奶，導致體重增加緩慢，免疫力下降，就會經常生病。想讓寶寶有足夠的睡眠可以使用按摩的方式使他平靜下來，輕柔的音樂也有助於安撫寶寶哭鬧的情緒。
