夏秋季是感染性腹瀉的高發季節，老年人消化功能減弱，抵抗力降低，是急性腹瀉的高危人羣。很多人發生腹瀉之後，因懼怕再次腹瀉，通常自我採取“飢餓療法”，但江蘇省人民醫院專家表示，秋季老年人要防腹瀉，但“飢餓療法”不可取。
急性腹瀉是一種臨牀綜合徵，通常指感染性胃腸炎，其他的內臟疾病或全身性疾病也可出現急性腹瀉的症狀。感染性腹瀉的主要原因是進食被細菌及其毒素等污染的食物。進食被細菌污染的食物後，通常２－７小時後即可出現噁心、嘔吐，常伴腹部絞痛，有時呈血性大便等症狀。
飢餓療法防腹瀉並不可取，尤其是老年人。因為人在腹瀉時會丟失大量水分和無機鹽，大量脱水及低血容量性休克是腹瀉最常見的嚴重併發症之一。不適當的禁食會導致人體能量不足，需要分解肝糖原、脂肪、蛋白質來維持血糖濃度。當血糖過低時，病人會出現出汗、心悸、全身疲乏無力、頭昏、面色蒼白、暈厥等一系列低血糖反應，有的甚至還會誘發心腦血管意外而危及老人生命。嚴重腹瀉可引起嚴重的電解質紊亂如低鈉、低鉀，同樣會危及生命。因而，老年人腹瀉要及時補充水、糖、鹽，這是預防脱水併發症的關鍵。
