老年慢性支氣管炎（尤其是肺氣腫）患者因長期咳嗽、咳痰、氣短、炎症刺激等，肺功能會有不同程度的減退。藥物治療對慢性支氣管炎、肺氣腫症狀有緩解效果，但藥物對改善肺功能作用甚小。
有研究顯示，步行運動有助於老年慢支患者康復。因為，當雙腿按一定速度行走，一方面能促進腹部肌肉有節律地收縮，加快下肢血液迴流胸腔，加之步行時雙臂有節奏地擺動也有助於增加肺臟的通氣量，使肺功能得到加強。
一般要求患者每日可步行1000-3000米（根據體質情況決定行走距離），以適合自己身體狀況的速度行走；行走時如能變換速度更好，如先採用中速或快速行走30-60秒鐘後，緩步走2分鐘，交替進行。行走時要儘量將胸部挺直，配合呼吸鍛鍊，一般可採用走四步一吸氣，走六步一呼氣。每天可行走l-2次，早晚進行最好。
專家提示，體質虛弱者應從小運動量開始，初始速度不要太快，每次10-30分鐘。每天行走1次，以後可逐漸增加行走量和行走時間。
如行走後無胸悶、頭昏等不適反應，也可選擇有一定坡度的地段進行步行鍛鍊。
