伯恩茅斯大學的研究人員發表了一篇文章，一組來自西方國家的死亡統計表明，相比二十年前，現在有更多的人死於神經性疾病，尤其超過75歲的人更嚴重。在美國，該比例的增長速度似乎比其他國家更快。相比之下，死於癌症和心臟病的人有所下降。研究結果發表在《SurgicalNeurologyInternational》雜誌上。
ColinPritchard教授領導的團隊用世界衞生組織死亡率數據來研究1989-1991和2008-2010年之間超過20個國家的死亡率的差異。當癌症死亡率和循環系統疾病死亡率在該研究時期有所下降時，神經性疾病死亡率——包括阿爾茨海默病和其它痴呆症以及運動神經元疾病，帕金森症和雅各布病——在各個國家卻表現出增長趨勢。
不同國家神經系統疾病造成的死亡數量在總人口數中佔百萬。然而在20個西方國家中年齡在55-74歲之間的男性死亡數平均增長2%，相同年齡組中女性死亡數佔1%。在英國，二十年間這個年齡段裏男性實際死亡率下降了14%，女性下降了12%。相比之下，在美國男性這個比率卻似乎增加了82%，女性增加了48%。
在被調查的國家中超過75歲的人有更大的死亡可能，包括英國，美國顯示了20年間最大的增幅。研究人員聲稱死亡率增加可能是由於現代生活的原因，但沒有研究論文調查顯示該趨勢背後的原因。
SimonRidley博士説：“痴呆是一種條件疾病，這需要我們更好地瞭解引起疾病的原因。有關青年痴呆症的意識問題並不一定反映出這種潛在的患病率增加的問題。這項研究表明與其他國家相比，在美國過去21年裏有不成比例的死於神經系統疾病的人，但這種現象的原因還不清楚。神經系統疾病包括阿爾茨海默病和其它痴呆症，運動神經元疾病和雅各布病。”
“多個國家之間用比較一致的方式比較死亡率是很有挑戰性的，這個趨勢可能會受到許多不同因素的影響，如增加診斷率或改變衞生政策等因素。我們知道，老齡化是痴呆最大的危險因素，因此隨着老年人口的增長，我們會預料到更多的人會死於痴呆症。儘管如此，與其他西方國家相比，美國神經性疾病死亡率更高，這表明探索環境影響對該病也可能是非常重要的。”
“我們知道阿爾茨海默病和其它痴呆症有非常複雜的風險因素，包括年齡、生活方式和遺傳特徵。在幾乎20個國家中75歲以上死於神經性疾病的人數都有所增加，表明該病在人羣中的影響較大，但我們不能得斷定現代生活一定會導致人們在青年時代患上這種疾病。”
