臨牀發現，股骨頭壞死在早期治療的治癒率很高，而且大部分早期患者只需採用保守治療即可，所以，對付股骨頭壞死的最好辦法便是早發現早治療。那麼，早期股骨頭壞死有哪些症狀呢，要做哪些檢查呢？
股骨頭壞死的分期及臨牀表現
I期（超微結構變異期）：X光片顯示股骨頭的承載系統中的骨小樑結構排列紊亂、斷裂，出現股骨頭邊緣毛糙，臨牀上伴有或不伴有侷限性輕微疼痛。
II期（有感期）：X光片顯示股骨頭內部會出現小的囊變影，囊變區周圍的環區密度不均。骨小樑結構紊亂、稀疏或模糊。也可出現細小的塌陷，塌陷面積可在10-30%臨牀伴有疼痛明顯、活動輕微受限等。
III期（壞死期）：X光片顯示股骨頭形態改變，可出現邊緣不完整、蟲蝕狀或扁平等形狀，骨小樑部分結構消失，骨密度很不均勻，髖臼及股骨頭間隙增寬或變窄，也可有骨贅骨的形成，臨牀表現疼痛、間歇性的跛行、關節活動受限、患肢有不同程度的縮短等。
IV期（致殘期）：股骨頭的形態、結構明顯改變，出現大面積不規則塌陷或變平，骨小樑結構變異。髖臼與股骨頭間隙消失等。臨牀表現為疼痛、功能障礙、僵直不能行走，出現脱位或半脱位，牽涉膝關節功能活動受限。
在股骨頭壞死的檢查方面，首先醫生要對患者詢問病史，體格檢查，然後經過醫學影像檢查才可明確診斷。
（1）病史包括：疼痛發生時間、性質、程度、部位等。有無外傷史、服用激素史、飲酒史等，並瞭解過去史、職業史、嗜好史及家族史。
（2）體格檢查：觀察患者的步態，檢查髖關節運動的範圍，雙下肢長度和周徑的測量，髖關節局部的壓痛，做雙下肢的“4”字試驗，托馬氏徵、艾利斯徵和叩擊試驗。
（3）輔助檢查：主要依靠X線片，因為它方便、經濟，一般醫院即可拍攝。X線片要求拍正位、蛙位對比度良好，能看清股骨頭骨小樑。對臨牀高度懷疑或X線不能確診者，則選擇核磁共振成像（MRI）和CT檢查。
X線片：115元/次
CT：500/部位
MRI：800元（0.5T-1.5T）
對於股骨頭缺血性壞死的診斷與療效評估各有優缺點。最基本的還是X線片，它價廉普遍，可以對股骨頭缺血性壞死進行宏觀評估，其次是CT，它可以幫助對股骨頭壞死的正確分型；如大塊缺血型、鬱血型、混合型、增生硬化型，同時還可以提供股骨頭血流動態的變化，以作治療前後的對比，進行微觀上的評估，更加深化和具體。
