中國科學院心理學研究所老年心理中心主任李娟教授給我們展示了該中心的一項調查數據。研究人員調查了四個直轄市共3822名60—100歲的城市老年人，在心理需求滿意度方面，只有58.11%的老人表示滿意，其他四成人表示在這方面比較匱乏。
“四成老人的心理需求沒有得到滿足，最主要的原因是老人身體機能的衰退和社會角色活躍性的降低。”李娟教授解釋道。在老人的多種心理需求中，安全需要的滿足程度最低，為什麼呢？身體開始力不從心，基本的自我照顧能力降低；退休之後社會角色迴歸家庭，人脈少了，經濟上“活水”成了“死水”。這些都撼動老人的安全感，讓他們若有所失，越發害怕失去，從而變得愈加保守固執。
李娟認為，“空巢”雖然是現代老年生活的主流，但是“空巢”作為社會發展的必然階段，並不一定會導致“空心”。幸福的老年生活要以社會支持為後盾：
第一個層面，中國老人最需要的是家庭温暖，子女多回家，或者多打打電話，發個電郵或賀卡；
第二層，親友之間加強往來和聯繫，多關心照顧老人；
第三個層面，社區興趣小組等常規活動定期開展，讓健康老人扶助身體不便的老人，或者讓老人多與小孩子活動，這些也非常重要。對老人自己來説，往往會忽略“認知審美”需要方面的追求。老人可以增加對藝術美的探索，比如多賞花，看畫展等，做一下短期旅行，都可能讓心裏充實起來。
