男性的精子和女性卵子結合才能夠使女人受孕，正常成熟男性一次射精能夠排出數千萬的精子，但是這些精子大部分因女性生殖道的酸性環境而失去活力致使死亡。這也是造成不孕不育的原因之一。關於這個很多人都會疑問，精子在女性體內的存活時間是多久呢？
一般來説，精子在女性陰道里的壽命不超過8個小時。而後僅僅會有一小部分精子脱險並繼續向前進。這又是為什麼呢？因為男性射精時在精液中的精子，可以得到精液裏大量的果糖和分解糖的酶保護，而當精子進入子宮腔後就離開了精液，這時的生存條件遠遠不如在精液之中，因此壽命也就大大縮短，質量差的精子運行慢、不能很快到達宮腔，也就失去了活力。
那麼，精子進入女性體內後，精子在女性的體內的存活時間有多長呢？專家説：精子經過道道關卡，最終能夠到達輸卵管受精部位的精子也就所剩無幾了。但是，精子只要進入輸卵管內，就具有很強的受精能力。當然，最後僅有1—2個精子有幸能與卵子結合，其餘的精子則在24—36個小時內先後死亡。惟獨儲存在宮頸粘膜隱窩內的精子，壽命才可達2—6天，儘管如此，其受精的能力已經基本喪失，因為精子的受精能力大多僅能維持20小時左右。卵子從卵巢中排出後15～18小時以內受精能力最強，並能維持受精能力達30小時左右，以後卵子開始變性，受精能力迅速減弱並消失。
射入女性生殖道內的精子雖然最長可生存4～5天，但具有較強受精能力的時間是1～2天，也就是説只有在婦女排卵前後1～2天內性交，才有可能受孕。這點對指導不孕夫婦性生活來説十分重要。有些夫婦雙方生育功能均無問題，但由於忽略了受孕時機而婚後數年不孕。
